SpaceX kupi widmo EchoStar za 17 miliardów dolarów, zwiększając usługi bezpośrednio na urządzeniach

SpaceX osiągnął porozumienie o wartości 17 miliardów dolarów na nabycie licencji na widmo bezprzewodowe od EchoStar Corp., wzmacniając zdolność swojej sieci satelitarnej Starlink do świadczenia usług bezpośrednio na urządzeniu.

Transakcja, potwierdzona w poniedziałek, obejmuje do 8,5 miliarda dolarów w gotówce i aż 8,5 miliarda dolarów w akcjach SpaceX.

Jest to jedna z największych transakcji dotyczących widma w USA, dająca SpaceX dostęp do pasm widma AWS-4 i H-block.

Poza zakupem, SpaceX sfinansuje również około 2 miliardów dolarów płatności odsetek od zadłużenia EchoStar do listopada 2027 roku, umacniając swoją rolę w przekształcaniu łączności satelitarnej z komórkową.

Umowa o wartości 17 miliardów dolarów na przekształcenie własności widma

Umowa została zawarta po miesiącach spekulacji i jest następstwem raportu Bloomberga potwierdzającego zainteresowanie SpaceX aktywami widma EchoStar. Akcje EchoStar podskoczyły aż o 64% w handlu przedrynkowym po tych wiadomościach.

Wpływy zostaną wykorzystane przez EchoStar do redukcji zadłużenia i operacji funduszy, co jest kluczowym krokiem dla firmy, która niedawno nie spłaciła obligacji i rozważała bankructwo.

Widmo EchoStar obejmuje AWS-4, zwane również pasmem 2 GHz, oraz licencje H-block.

Częstotliwości te mają kluczowe znaczenie dla operatorów telefonii komórkowej i dostawców usług satelitarnych, ponieważ obsługują zarówno naziemne transmisje mobilne, jak i komunikację satelitarno-naziemną.

Transakcja ma również na celu złagodzenie presji ze strony amerykańskich organów regulacyjnych, które naciskały na EchoStar, aby pozbył się części niewykorzystanych fal radiowych.

Kontrola regulacyjna i dochodzenie FCC

Amerykańska Federalna Komisja Łączności (FCC) wszczęła w maju dochodzenie w sprawie tego, czy EchoStar wywiązuje się ze swoich zobowiązań w zakresie efektywnego wykorzystania swojego widma.

Sonda została wywołana skargami ze strony SpaceX na początku tego roku, które twierdziły, że EchoStar nie wykorzystuje swoich zasobów w odpowiedni sposób.

SpaceX starał się również o zgodę FCC na współdzielony dostęp do pasma 2 GHz, co jeszcze bardziej nasiliło przegląd.

EchoStar pierwotnie nabył prawa do pasma 2 GHz w 2011 roku, kiedy jego założyciel Charlie Ergen nabył je od zbankrutowanych firm satelitarnych DBSD i Terrestar.

Jednak koncentracja FCC zintensyfikowała się w 2024 r. po tym, jak wzrosły wątpliwości co do zdolności EchoStar do wdrożenia sieci 5G.

Bloomberg poinformował w lipcu, że organy regulacyjne zachęcały firmę do sprzedaży widma, które stało się przeszkodą w realizacji jej planów strategicznych.

Bloomberg donosi , że organy regulacyjne zachęcały EchoStar do sprzedaży swojego pasma od lipca, a presja rosła, ponieważ firma miała trudności z wywiązaniem się ze zobowiązań finansowych.

Poprzednia sprzedaż widma o wartości 23 miliardów dolarów na rzecz ATandT

Najnowsza transakcja ze SpaceX jest następstwem decyzji EchoStar z zeszłego miesiąca o sprzedaży licencji na widmo o wartości około 23 miliardów dolarów firmie ATandT.

Aktywa te zostały również zaoferowane innym nabywcom, w tym Starlink.

Połączenie tych dwóch rodzajów sprzedaży skutecznie rozwiązuje problemy FCC, zapewniając, że niewykorzystane fale radiowe są wprowadzane do aktywnej obsługi przez większych operatorów.

EchoStar twierdzi, że umowy dotyczące częstotliwości pozwolą mu ustabilizować bilans przy jednoczesnym utrzymaniu obecności w usługach satelitarnych.

Dla SpaceX zakup ten stanowi szansę na zmniejszenie zależności od istniejących partnerstw i zbliżenie się do niezależnego oferowania usług mobilnych bezpośrednio na urządzenie.

Ekspansja Starlink i globalny wzrost

Od czasu wystrzelenia pierwszych satelitów Starlink w 2019 roku, SpaceX szybko się rozwinął i do czerwca 2024 roku miał około 5 milionów klientów w ponad 100 krajach.

W tym samym miesiącu firma uzyskała również zgodę organów regulacyjnych w Indiach, otwierając drzwi do jednego z największych rynków internetowych na świecie.

Podczas gdy SpaceX utrzymuje partnerstwo z T-Mobile w celu łączenia urządzeń mobilnych bezpośrednio przez satelity, przejęcie widma EchoStar pozwala mu wzmocnić własną ofertę usług.

Firma zgodziła się również pokryć 2 miliardy dolarów płatności odsetkowych EchoStar do 2027 roku, co jeszcze bardziej demonstruje swoją zdolność finansową do obsługi transakcji na dużą skalę przy jednoczesnej globalnej ekspansji.

Nabywając licencje AWS-4 i H-block, SpaceX zapewnia sobie silniejszą pozycję w coraz bardziej konkurencyjnej branży space-to-mobile.