Malásia corta subsídios gerais ao diesel para melhorar as finanças, preços sobem mais de 50%

A Malásia está a implementar mudanças significativas na sua política de subsídios ao diesel, a partir de segunda-feira, num esforço para melhorar a situação financeira do país.

A decisão, anunciada pelo segundo ministro das Finanças, Amir Hamzah Azizan, numa conferência de imprensa em Putrajaya no domingo, cumpre uma promessa importante do governo.

O diesel agora será vendido a preços de mercado, que serão definidos semanalmente na Península da Malásia. No entanto, os preços retalhistas do gasóleo continuarão a ser subsidiados nos estados de Sabah e Sarawak, no leste da Malásia.

Preços do diesel disparam de 2,15 para 3,35 ringgits por litro

O preço do diesel na maior parte da Malásia subiu de 2,15 ringgit para 3,35 ringgit (46 a 71 centavos de dólar dos EUA) por litro, marcando um aumento de mais de 50%.

Esta mudança ocorre no momento em que o governo elimina o subsídio geral, que anteriormente custava cerca de 4 mil milhões de ringgit (852 milhões de dólares) por ano e contribuiu para o contrabando desenfreado de combustível para a vizinha Tailândia.

Os motoristas malaios expressaram frustração na segunda-feira quando os novos preços entraram em vigor. Um funcionário público partilhou a sua preocupação com o aumento dos custos.

“Não sou ‘muito rico’”, disse ele, observando que seu SUV de sete lugares foi comprado pelo conforto e segurança para sua família de seis pessoas. Agora, ele está considerando reduzir o tamanho para um veículo mais econômico.

Governo oferece doação mensal de 200 ringgits para malaios elegíveis

Numa tentativa de amortecer o impacto da remoção dos subsídios, o governo está a oferecer uma doação mensal de 200 ringgits (43 dólares) a aproximadamente 30.000 malaios elegíveis.

No entanto, o folheto vem com condições rigorosas: os veículos devem ter pelo menos 10 anos e ser avaliados em menos de 100.000 ringgits (US$ 21.300).

Isto exclui muitos condutores de rendimento médio, levando a um maior descontentamento.

Um motorista de táxi local destacou a sua inelegibilidade para a esmola, apesar de enfrentar um aumento na sua conta mensal de combustível de 1.653 ringgit para 2.576 ringgit por 769 litros de diesel.

“Mesmo se for elegível, são apenas 200 ringgits”, disse ele. "A diferença é de quase 1.000 ringgits. A quem devo reivindicar? Meus clientes?"

Benefícios financeiros e desafios do corte de subsídios

Espera-se que o fim do subsídio geral aos combustíveis poupe ao governo da Malásia centenas de milhões de dólares americanos anualmente.

Além disso, visa reduzir o incentivo ao contrabando de gasóleo subsidiado para a Tailândia, onde os preços dos combustíveis são mais elevados.

O segundo ministro das Finanças, Amir Hamzah Azizan, enfatizou a importância destas poupanças, afirmando que a Malásia não pode dar-se ao luxo de continuar a perder milhares de milhões de ringgit devido ao contrabando e apropriação indébita de gasóleo.

Apesar dos benefícios financeiros, o corte dos subsídios apresenta riscos. Um político do partido de oposição Pas alertou sobre a potencial pressão inflacionária sobre bens e serviços.

Shahir Sulaiman, o político, sublinhou a necessidade de fiscalização para controlar os preços e evitar a especulação, especialmente nos sectores agrícola e logístico que ainda estão protegidos pelo regime de subsídios.

Potenciais poupanças a longo prazo e impacto económico

Um estudo realizado em Março pelo Hong Leong Investment Bank sugeriu que a flutuação dos preços de retalho da gasolina e do gasóleo poderia poupar ao governo 29 mil milhões de ringgit (6,2 mil milhões de dólares). No entanto, isso teria o custo de um aumento de 64% nos custos de combustível para o público.

O primeiro-ministro Anwar Ibrahim reconheceu o desafio, afirmando no Fórum Económico do Qatar em maio,