Homebase se aproxima da administração, mas The Range pode salvá-la

A principal varejista de artigos de jardinagem e reforma residencial do Reino Unido, Homebase, está se preparando para mudanças significativas à medida que avança na nomeação de especialistas em insolvência.

Espera-se que os administradores do negócio sejam nomeados na quinta-feira enquanto a empresa procura compradores para seus ativos.

A rede, de propriedade da Hilco Capital desde 2018, relatou perdas financeiras sustentadas, incluindo £ 21 milhões em 2023 e mais de £ 40 milhões no ano anterior, atribuindo as dificuldades ao aumento dos custos operacionais e à redução dos gastos do consumidor.

Sob a liderança da Hilco, a rede fechou mais de 100 lojas nos últimos seis anos.

Espera-se que os administradores do negócio sejam nomeados na quinta-feira enquanto a empresa procura compradores para seus ativos.

A CDC Stores, empresa controladora da The Range, surgiu como a principal compradora.

Sainsbury's adquire 10 unidades da Homebase

Em uma ação proativa, a Sainsbury's adquiriu 10 lojas Homebase para convertê-las em supermercados, um passo que deve criar cerca de 1.000 novos empregos.

Esses locais estão em Sutton Coldfield, Bromsgrove, Cromer, Derry/Londonderry, Fareham, Inverurie, Lowestoft, Newark, Omagh e Rugby.

Simon Roberts, CEO da Sainsbury's, destacou que essa estratégia está alinhada ao plano de crescimento “Next Level Sainsbury's”, que visa apresentar ofertas premium e expandir a participação no mercado.

O fundador da Range, Chris Dawson, também está prestes a assumir 75 lojas Homebase

O magnata do varejo Chris Dawson, conhecido como o "bilionário Del Boy" e fundador do The Range, também deve adquirir uma parcela significativa da Homebase, de acordo com o The Telegraph.

O acordo com a administradora Teneo, que deve preservar 1.600 empregos e 75 lojas, está avaliado em aproximadamente £ 30 milhões e inclui a marca e o site Homebase.

No entanto, essa potencial tábua de salvação pode não se estender a todos os funcionários, já que até 1.000 empregos permanecem incertos, a menos que mais compradores surjam para as lojas restantes.

Há relatos de que há conversas em andamento com potenciais pretendentes, como Wickes e Topps Tiles, mas nenhum acordo concreto se materializou.

Dawson, cuja empresa opera mais de 200 hipermercados no Reino Unido, vê essa aquisição como uma oportunidade para fortalecer seu portfólio.

Dawson disse ao The Telegraph: “Estamos muito felizes em poder salvar tantas lojas e empregos, e ansiosos para adicionar a marca Homebase e suas subsidiárias ao crescente grupo de empresas Range.”

Esta aquisição ocorre após a compra de ativos da rede Wilko pela Dawson no ano passado.

Uma história conturbada: dos erros da Wesfarmers à administração da Hilco

A crise atual coroa anos de instabilidade para a Homebase.

Os problemas começaram com a Wesfarmers, a gigante varejista australiana que comprou a rede em 2016 por £ 340 milhões com planos de introduzir sua marca Bunnings no Reino Unido.

No entanto, erros estratégicos, incluindo a decisão de demitir a alta gerência e esforços de marketing mal avaliados, levaram a perdas superiores a £ 420 milhões.

A Wesfarmers vendeu a Homebase para a Hilco Capital por £ 1 em 2018, buscando encerrar o que havia se tornado uma de suas incursões internacionais mais custosas.

Sob a propriedade da Hilco, a Homebase conseguiu um breve ressurgimento durante os bloqueios da Covid-19, beneficiando-se do aumento dos gastos com melhorias residenciais e medidas de apoio do governo.

No entanto, essa recuperação fracassou em meio aos altos custos de frete, energia e mão de obra, exacerbados pela crise mais ampla do custo de vida.

O que o futuro reserva para a Homebase e seus funcionários

Apesar do resgate planejado por Dawson, até 34 locais da Homebase continuam em risco, afetando potencialmente 500 funcionários.

O destino da sede da empresa em Milton Keynes, com mais 200 a 300 funcionários, é igualmente incerto.

Para apoiar os trabalhadores que enfrentam redundância, a Hilco e a Wesfarmers concordaram em criar um fundo para funcionários no valor de vários milhões de libras.

A Homebase, fundada em 1981 em Croydon, já operou mais de 250 lojas.

Com essa reestruturação, a Homebase poderá ser revigorada pela The Range ou enfrentar uma fragmentação contínua se as vendas restantes não ocorrerem conforme o planejado.