A economia da Espanha pode ensinar à Europa como ter sucesso?

A economia da Espanha está prosperando, com 2024 marcando um dos seus melhores anos da história recente.

Espera-se que cresça 3%, quase quatro vezes a média da zona do euro.

O mercado de trabalho adicionou 1,8 milhão de empregos desde 2019, os rendimentos dos títulos caíram abaixo dos da França pela primeira vez desde 2007 e a inflação esfriou para níveis gerenciáveis.

A Espanha agora é considerada a economia do ano com o melhor desempenho da OCDE. Essa transformação é particularmente impressionante para uma nação que antes era sinônimo de crise econômica.

Como a Espanha conseguiu mudar sua sorte e o que a Europa pode aprender com isso ?

Uma recuperação construída sobre reformas

O atual sucesso da Espanha é principalmente resultado das reformas estruturais feitas após a crise financeira de uma década atrás.

Os ajustes no mercado de trabalho permitiram maior flexibilidade nas renegociações de contratos e reduziram o abuso do emprego temporário. Essas reformas incentivaram as empresas a investirem em funcionários permanentes, promovendo a estabilidade no emprego.

As reformas do setor financeiro também desempenharam um papel crucial. A consolidação dos bancos após a crise de 2008 estabilizou o sistema financeiro, o que aumentou a confiança dos investidores.

Além disso, políticas que promovem energias renováveis, como a eliminação do "imposto solar", estimularam um boom de energia verde, alinhando a Espanha com setores voltados para o futuro.

Essas mudanças políticas estabeleceram uma base para um crescimento consistente do PIB, com a economia se expandindo a uma taxa anual de 3% entre 2015 e 2019.

Embora a pandemia tenha interrompido temporariamente esse progresso, a Espanha se recuperou e agora está superando economias europeias maiores, como Alemanha e França.

Serviços, não manufatura, estão liderando o caminho

Um dos principais motores do crescimento da Espanha é a mudança da fabricação tradicional para os serviços.

A produção industrial estagnou, embora tenha sido menos afetada pelos altos custos de energia do que na Alemanha.

Enquanto isso, as exportações de serviços aumentaram, especialmente em tecnologia, consultoria e engenharia.

As exportações de serviços não turísticos ultrapassaram as receitas do turismo pela primeira vez durante a pandemia.

O turismo, é claro, continua vital para a economia da Espanha. O setor está em expansão, com uma expectativa de 90 milhões de visitantes em 2024, estabelecendo um recorde.

No entanto, a dependência do turismo tem gerado preocupações sobre a sustentabilidade, com o aumento dos preços dos imóveis e a "fobia ao turismo" entre os moradores locais se tornando mais prevalente.

Força do mercado de trabalho e imigração

A abordagem de portas abertas da Espanha à imigração tem sido outro motor de crescimento.

A população do país aumentou em 1,5 milhão desde 2019, com quase todos os recém-chegados sendo imigrantes, predominantemente da América Latina.

Esse afluxo preencheu lacunas críticas no mercado de trabalho, especialmente no setor de hospitalidade, onde um quarto da força de trabalho é de origem estrangeira.

A imigração também impulsionou a produção econômica. Embora o PIB esteja 7% maior do que em 2019, ele está apenas 3% maior per capita, refletindo o papel desproporcional dos recém-chegados no crescimento geral.

Ainda assim, o desemprego caiu para 11%, seu nível mais baixo em mais de uma década.

Apesar desses ganhos, a desigualdade de renda persiste. Os salários reais de muitas famílias continuam abaixo dos níveis anteriores a 2019, e somente recentemente os salários médios começaram a subir.

No entanto, os aumentos do salário mínimo sob o primeiro-ministro Pedro Sánchez elevaram as rendas dos trabalhadores com salários mais baixos mais rapidamente do que a média nacional.

Economia da Espanha: riscos e gargalos

A economia da Espanha não está toda florida e alegre. O investimento privado continua abaixo dos níveis de 2019, em parte devido à hesitação das empresas em relação às frequentes mudanças tributárias e regulamentações trabalhistas.

A decisão do governo de estender os impostos emergenciais sobre bancos e empresas de energia alimentou preocupações sobre a redução da disponibilidade de crédito e o desestímulo ao investimento.

A habitação é outra questão urgente. A imigração e o setor turístico em expansão têm elevado os preços dos imóveis, criando um gargalo que pode limitar o crescimento futuro.

Sem esforços significativos para expandir a oferta de moradias, o país corre o risco de agravar a desigualdade e perder sua vantagem competitiva na atração de talentos.

Por fim, a instabilidade política também é um problema. O governo minoritário da Espanha, dependente de uma coalizão de partidos de esquerda e nacionalistas, enfrenta dificuldades para aprovar reformas.

Embora políticas como os fundos da Próxima Geração da UE tenham impulsionado o investimento público, sustentar o crescimento a longo prazo exigirá um foco renovado em melhorias estruturais, particularmente na educação e inovação.

O que a Europa pode aprender com a Espanha?

O recente sucesso da Espanha desafia a crença de que a Europa está destinada à estagnação econômica e oferece lições valiosas para outros países.

A primeira lição é priorizar as exportações de serviços. Ao se concentrar em setores de alto valor, como tecnologia e engenharia, a Espanha conseguiu diversificar sua economia além do turismo e da manufatura.

Países fortemente dependentes de indústrias tradicionais poderiam se beneficiar de uma mudança semelhante.

Em segundo lugar, a adoção da imigração tem se mostrado eficaz para suprir a escassez de mão de obra e impulsionar a produção econômica.

As políticas de portas abertas da Espanha oferecem um modelo para países com populações envelhecidas, incentivando-os a reconsiderar políticas restritivas que limitam o crescimento da força de trabalho.

Por fim, a experiência da Espanha ressalta o potencial transformador das reformas estruturais.

O impacto a longo prazo de suas reformas trabalhistas e financeiras demonstra a importância da formulação proativa de políticas.

Quando combinadas com políticas voltadas para o futuro em energia e tecnologia, essas reformas podem impulsionar um progresso econômico substancial.

A história de sucesso da Espanha oferece um modelo para superar desafios econômicos por meio da diversificação, abertura e reforma.

As economias da zona do euro talvez precisem prestar mais atenção à estratégia do país, porque ficar parado não é mais uma opção.