Confiança do consumidor americano atinge mínima de 5 anos em abril em meio a preocupações com tarifas

A confiança do consumidor americano caiu acentuadamente em abril, atingindo seu nível mais baixo em quase cinco anos, à medida que a ansiedade em relação às tarifas e à incerteza econômica pesaram fortemente sobre as perspectivas dos americanos.

Os dados mais recentes do Conference Board reforçam os crescentes temores sobre a direção econômica do país, em meio a sinais de desaceleração do crescimento e inflação persistente.

O Índice de Confiança do Consumidor do Conference Board caiu para 86,0 este mês, abaixo dos 93,9 revisados de março — a leitura mais fraca desde maio de 2020, no auge da disrupção econômica da COVID-19.

A queda foi muito mais acentuada do que os economistas esperavam, com a pesquisa da Reuters prevendo uma queda mais suave para 87,5.

Consumidores se preparam para tempos mais difíceis

Dois componentes-chave do índice revelaram preocupações mais profundas entre os consumidores.

O Índice da Situação Atual, que mede como os americanos veem as condições atuais de negócios e trabalho, caiu ligeiramente para 133,5.

Mais preocupante ainda, o Índice de Expectativas, que avalia as perspectivas de curto prazo para renda, emprego e condições de negócios, caiu 12,5 pontos, para 54,4.

Esse é o nível mais baixo desde outubro de 2011 e significativamente abaixo do limiar de 80, que muitas vezes sinaliza uma recessão iminente.

Pressões tarifárias e desaceleração do crescimento

Um dos principais fatores por trás do crescente pessimismo econômico é o medo do aumento das tarifas.

Com a iminente nova onda de tarifas de importação da administração Trump, muitas empresas aumentaram os envios nos últimos meses para evitar importações futuras mais caras.

No entanto, espera-se agora que esse acúmulo de estoques tenha um impacto significativo no crescimento do PIB.

De acordo com uma pesquisa da Reuters com economistas, o produto interno bruto (PIB) dos EUA provavelmente cresceu a uma taxa anualizada de apenas 0,3% no primeiro trimestre de 2025 — o ritmo mais lento desde o segundo trimestre de 2022.

O modelo GDPNow do Federal Reserve de Atlanta é ainda mais pessimista, projetando uma contração de 0,4% após os ajustes comerciais, incluindo mudanças nas importações e exportações de ouro.

Consumo sob pressão

A inflação persistente e a incerteza econômica também reduziram os gastos do consumidor, um importante motor do crescimento econômico dos EUA.

Com os preços ainda altos e as economias das famílias diminuindo, muitos americanos estão optando por reduzir as compras discricionárias.

Analistas afirmam que, a menos que o sentimento do consumidor melhore, a economia poderá continuar a perder impulso.

Enquanto a Casa Branca e os formuladores de políticas avaliam o ambiente comercial e monetário, investidores e participantes do mercado observam atentamente os sinais de uma desaceleração mais ampla.

Uma queda prolongada na confiança do consumidor poderia não apenas sinalizar uma redução nos gastos futuros, mas também representar desafios para o Federal Reserve ao lidar com o controle da inflação e o apoio ao crescimento.