Como a China está renomeando o petróleo venezuelano como brasileiro para burlar as sanções

No último ano, mais de US$ 1 bilhão em remessas de petróleo venezuelano para a China foram reetiquetadas como petróleo bruto brasileiro por comerciantes, de acordo com empresas de rastreamento de navios-tanque, documentos de empresas e comerciantes citados pela Reuters.

Essa prática permite que os compradores reduzam os custos logísticos e evitem as sanções dos EUA.

As refinarias independentes chinesas compram principalmente petróleo transportado por via marítima de nações sancionadas pelos EUA, sendo a Malásia offshore um importante ponto de transbordo para o petróleo bruto venezuelano e iraniano.

Desde julho de 2024, os comerciantes têm cada vez mais reclassificado os carregamentos de petróleo venezuelano para a China como petróleo bruto brasileiro.

Transbordo

Essa prática, que segue um método anterior de transbordo de petróleo venezuelano e iraniano através da Malásia, permite que petroleiros viajem diretamente da Venezuela para a China.

Ao eliminar a escala na Malásia, a viagem é encurtada em aproximadamente quatro dias. Essa iniciativa de reformulação da marca é uma resposta às sanções dos EUA às exportações de energia venezuelana.

Os EUA impuseram essas sanções em 2019 para diminuir a receita de exportação de petróleo que sustenta o governo venezuelano do presidente Nicolás Maduro.

Maduro manteve-se no poder por mais de uma década por meio de eleições consideradas fraudulentas por observadores. As sanções visam pressionar o regime de Maduro restringindo sua principal fonte de renda.

No entanto, Maduro e seu governo condenaram veementemente essas sanções.

Eles as caracterizam como ações ilegítimas que equivalem a uma "guerra econômica" destinada a desestabilizar a Venezuela.

Apesar das sanções, práticas como a reetiquetagem de carregamentos de petróleo indicam esforços para continuar o comércio de petróleo e contornar o impacto pretendido das medidas dos EUA.

Contornando sanções

Para contornar as sanções, os negociadores de petróleo têm transferido petróleo bruto venezuelano entre navios no mar para ocultar sua origem antes de enviá-lo para a China, o maior importador mundial de petróleo bruto.

Mais recentemente, os armadores também têm manipulado os sinais de localização dos navios-tanque, uma prática conhecida como spoofing.

Isso faz parecer que os navios estão partindo de portos brasileiros quando, na verdade, estão navegando da Venezuela.

Essa manipulação foi confirmada por dados marítimos, imagens de satélite e fotos da costa coletadas e analisadas pela TankerTrackers.com.

Máscara de betume

Entre julho de 2024 e março de 2025, a China importou aproximadamente 2,7 milhões de toneladas métricas (67.000 barris por dia) de betume misto do Brasil, de acordo com dados alfandegários chineses. O valor total dessas importações atingiu US$ 1,2 bilhão.

A Petrobras indica que, embora as refinarias chinesas sejam compradoras regulares de petróleo bruto brasileiro, o Brasil normalmente não exporta mistura de betume.

Registros alfandegários brasileiros confirmam isso, mostrando que não houve exportações de mistura de betume para a China desde pelo menos 2023.

O betume misto, um resíduo semelhante a alcatrão destinado à produção de asfalto, é distinto das principais exportações de petróleo bruto do Brasil. Essas exportações são tipicamente de petróleo médio-doce proveniente dos extensos campos offshore pré-sal.

A CEO da Petrobras, Magda Chambriard, foi citada na reportagem da Reuters:

Fontes comerciais, o rastreador de petroleiros Vortexa Analytics e documentos internos da PDVSA indicaram que muitas cargas de petróleo bruto que entram na China rotuladas como betume brasileiro são, na verdade, Merey venezuelano.

Este petróleo bruto pesado de referência é normalmente adquirido por refinarias independentes da China da PDVSA, estatal venezuelana, por meio de intermediários.

Comerciantes chineses relatam que o petróleo Merey é frequentemente referido como uma mistura de betume pelos negociadores. Isso ocorre porque sua consistência semelhante a alcatrão permite que as refinarias o importem sem necessitar de cotas governamentais de importação de petróleo bruto.

Custo-benefício

De acordo com um negociante envolvido com petróleo venezuelano, rotular cargas como brasileiras não apenas reduz o tempo de viagem e as despesas com transferência de navio para navio, mas também facilita a obtenção de financiamento bancário. Essa prática é comum entre os negociantes regulares.

O comerciante foi citado no relatório:

A China manifesta consistentemente sua oposição às sanções unilaterais, posição compartilhada pela Venezuela.

Notavelmente, a China é o principal destino das exportações de petróleo bruto da Venezuela.

No último ano, as exportações de petróleo e combustíveis pesados da Venezuela para a China atingiram uma média de cerca de 351.000 barris por dia (bpd).

Este volume registrou um aumento nos quatro primeiros meses de 2025, atingindo 463.000 bpd, conforme indicado pelos registros da PDVSA e informações de transporte coletadas pela Reuters.

Apesar das alegações dos comerciantes, menos de 10% das importações chinesas de petróleo venezuelano são oficialmente declaradas como tal. A maioria continua a ser declarada como petróleo bruto malaio ou betume misto.