O colapso da produção de açúcar em Cuba ameaça a icônica indústria de rum, com a produção atingindo mínimas históricas.

Cuba, historicamente uma potência açucareira no Caribe, está vendo sua produção de açúcar bruto cair para mínimas históricas.

Espera-se que a produção de açúcar da ilha caia para menos de 200.000 toneladas métricas em 2025, a primeira vez desde o século XIX, de acordo com dados oficiais e fontes da indústria citadas pela agência de notícias Reuters.

Isso representa uma diminuição significativa em relação às 350.000 toneladas métricas geradas em 2023 e uma queda ainda mais acentuada em relação às 1,3 milhão de toneladas métricas registradas em 2019.

A AZCUBA, o monopólio estatal do açúcar, havia planejado uma produção modesta de 265.000 toneladas métricas para a atual safra.

No entanto, com o fim da temporada, a produção está cerca de 100.000 toneladas abaixo do esperado, de acordo com relatos da mídia.

Se essas tendências persistirem, 2025 será lembrado como um ano de escassez de açúcar em um país que antes dominava o mercado global.

Indústria do rum sente a pressão

O negócio do rum em Cuba, que depende do açúcar de cana produzido localmente, já está sentindo o impacto das consequências.

As destilarias enfrentam desafios na obtenção de matérias-primas localmente devido à tradição e aos regulamentos que exigem que utilizem produtos locais.

A produção de álcool etílico a 96% à base de açúcar — essencial para a destilação de rum de alta qualidade — desabou 70%, caindo de 573.000 hectolitros em 2019 para apenas 174.000 em 2024, de acordo com a Agência Nacional de Estatística e Informação.

A produção de outro tipo de álcool usado em alguns outros runs também diminuiu em uma margem semelhante, sinalizando desafios cada vez maiores para a indústria do rum.

O mesmo se aplica a todos os outros tipos de álcool utilizados nas demais variedades de rum.

O rum precisa ser envelhecido, portanto, os produtores dependem de planejamento a longo prazo e estoques adequados.

Muitas destilarias têm recorrido às reservas, mas, com as limitações deste ano, a sua capacidade de continuar a produção está a tornar-se cada vez mais duvidosa.

Causas principais: má gestão e pressões externas.

O problema do açúcar em Cuba é um reflexo das dificuldades econômicas gerais do país sob o controle comunista.

O setor foi duramente atingido por décadas de inatividade, resultando em gargalos significativos de insumos críticos, como gasolina e lubrificantes.

As sanções dos EUA, combinadas com o surto de COVID-19, aumentaram a pressão.

Várias províncias ainda não atingiram as metas de produção, o que indica a gravidade da situação.

A província que cumpriu sua meta foi Sancti Spíritus, com apenas 19.000 toneladas.

Em contrapartida, Villa Clara, um bastião da indústria açucareira da ilha, atingiu apenas 38% de sua meta de 27.000 toneladas.

Cienfuegos teve um desempenho marginalmente melhor, mas ainda assim ficou aquém do esperado, atingindo cerca de dois terços de sua meta de 38.000 toneladas.

A província de Las Tunas, no leste de Cuba, colheu apenas 5.000 toneladas, o que representa 11% da produção esperada.

Segundo a mídia local, o Partido Comunista atribuiu as interrupções a danos nas indústrias, insuficiência de combustível e lubrificantes, e problemas de limpeza. Essas dificuldades refletem problemas sistêmicos mais amplos no setor em todo o país.

Olhando para o futuro: nenhuma recuperação rápida à vista.

Com a chegada das chuvas de verão, a produção deverá cair ainda mais.

As usinas de açúcar reduziram drasticamente a produção em maio, pois o clima chuvoso dificultou o corte e a moagem da cana.

No entanto, as implicações vão além da esfera econômica. O açúcar e o rum estão profundamente enraizados na cultura e na identidade cubana.

Isso causou uma queda drástica que põe em risco não apenas as receitas de exportação, mas também uma das indústrias mais importantes do país.

A sustentabilidade a longo prazo do setor açucareiro de Cuba, incluindo a produção de rum, é incerta sem reformas significativas ou assistência externa.