A SQM, do Chile, não atinge as estimativas de lucro e alerta para a queda dos preços do lítio.

A SQM, do Chile, a segunda maior produtora de lítio do mundo, divulgou nesta quarta-feira os resultados do primeiro trimestre, que ficaram abaixo das previsões dos analistas.

A SQM registrou um lucro líquido de US$ 137,5 milhões, ou 48 centavos por ação, ficando abaixo da estimativa de consenso de um lucro líquido de US$ 171,2 milhões, ou 63 centavos por ação, com base em dados da LSEG.

O mercado global de lítio enfrenta desafios significativos, incluindo uma desaceleração nas vendas globais de veículos elétricos e um excesso de oferta proveniente de importações chinesas.

Os preços do lítio caíram quase 90% em relação ao pico de final de 2022, devido à saturação do mercado, o que pressiona os lucros em todo o setor.

Embora a SQM não tenha atingido o lucro previsto, a empresa obteve uma receita trimestral de US$ 1,04 bilhão no período de janeiro a março, um valor que se alinhou com as estimativas dos analistas de US$ 1,045 bilhão.

A queda nos preços do lítio exerce pressão sobre as margens de lucro.

O resultado fraco da SQM ocorre em um momento em que a indústria de lítio enfrenta um dos seus períodos mais difíceis.

A empresa, que também fabrica fertilizantes e produtos químicos industriais, foi afetada pela redução drástica dos preços do lítio, que começou em 2023 e continuou até 2025.

A mineradora chilena já havia alertado para um cenário de preços difícil, tendo reportado anteriormente uma diminuição da rentabilidade no quarto trimestre de 2024.

Na época, a SQM previu que os preços do lítio continuariam a cair até o início de 2025.

Essa previsão se concretizou em grande parte, com o problema de excesso de oferta mostrando poucos sinais de melhora.

Na quarta-feira, a SQM reiterou essas preocupações, indicando que os preços de lítio realizados no segundo trimestre serão menores do que os do primeiro trimestre.

Jogadas estratégicas no Atacama

Com o aumento da pressão sobre os preços, a SQM busca consolidar sua posição de longo prazo por meio de oportunidades de parceria.

A empresa está aguardando a aprovação regulatória final para concluir um grande acordo de aliança com a mineradora de cobre estatal chilena, Codelco.

Esta parceria tem como foco os depósitos mais ricos do mundo de salmoura de lítio, localizados no Salar de Atacama.

A parceria representa um passo decisivo para a SQM fortalecer sua posição doméstica e garantir volumes de produção futuros em um mercado global de lítio em rápida consolidação e com forte carga política.

Gerenciar ativos de qualidade, como os do Atacama, pode trazer uma vantagem a longo prazo.

Um setor em busca de equilíbrio

O boom do lítio, outrora visto como a chave para uma transição energética sustentável, pode agora enfrentar os desafios de uma expansão rápida.

A crescente demanda por lítio, combinada com o fornecimento atual da China e os desenvolvimentos na Austrália, América Latina e África, está remodelando a dinâmica do mercado global.

A principal preocupação da SQM e de seus concorrentes é saber por quanto tempo a superprodução vai durar.

Espera-se que os preços permaneçam baixos, embora a demanda por veículos elétricos, soluções de armazenamento de energia e programas de eletrificação aumente.

Enquanto isso, os produtores de lítio estão sendo forçados a se adaptar.

A SQM envolve equilibrar a compressão de margens de curto prazo com investimentos de longo prazo em parcerias e ativos para gerar lucros ao longo do tempo.

Seu desempenho financeiro nos próximos trimestres pode estar sob pressão, mas sua posição estratégica em uma região rica em lítio é um grande ativo a longo prazo.