México se aproxima de decisão antitruste histórica que pode custar milhões ao Google

A Comissão Federal de Concorrência Econômica do México (Cofece) deve emitir uma decisão até 17 de junho em um caso antitruste de alto perfil contra o Google, de acordo com o calendário legal da agência, de acordo com um relatório da Reuters.

Se a Cofece determinar que a gigante da tecnologia se envolveu em práticas monopolistas, o Google poderá ser multado em até 8% de sua receita anual no México - a penalidade máxima permitida pela lei de concorrência mexicana.

Embora a Alphabet Inc., controladora do Google, não divulgue números específicos de receita para o México, seu segmento "Outras Américas", que inclui toda a América Latina, gerou US$ 20,4 bilhões em 2024.

Uma penalidade baseada nas operações mexicanas do Google poderia, portanto, chegar a dezenas de milhões de dólares, dependendo de sua participação de mercado e ganhos no país.

A decisão pode marcar um precedente significativo para a aplicação da concorrência digital na América Latina.

Endgame em uma longa investigação

O veredicto concluirá uma investigação de mais de quatro anos que começou em 2020, quando a Cofece lançou uma investigação sobre o domínio do Google no mercado de publicidade digital.

O caso avançou para sua fase de julgamento em 2023, quando a agência convocou formalmente a empresa para apresentar sua defesa.

Uma audiência oral final foi realizada em 20 de maio, de acordo com documentos do caso divulgados pela Cofece, sugerindo que uma decisão é iminente.

Durante o processo, a Cofece obteve dados financeiros sobre as operações locais do Google da autoridade fiscal do México, SAT, para avaliar o comportamento da empresa no mercado.

O regulador acusa o Google de abusar de sua posição dominante para suprimir a concorrência na publicidade digital, embora as alegações específicas não tenham sido divulgadas publicamente.

O caso se alinha com um escrutínio global mais amplo do negócio de publicidade do Google, que atraiu ações regulatórias nos EUA, Europa e outras jurisdições.

Se a Cofece decidir contra a empresa, ela poderá enfrentar uma penalidade multimilionária e aumentar a pressão regulatória em toda a região.

Opções do Google

Se a Cofece decidir contra o Google, a corporação pode buscar uma liminar.

Isso interromperia temporariamente a aplicação da decisão enquanto um tribunal antitruste especializado considera o caso.

Esse processo pode levar meses ou até anos, mas a Cofece ainda poderá anunciar seus resultados.

Este caso colocará os reguladores da concorrência do México à prova, já que eles emitiram muito poucas multas contra grandes empresas globais de tecnologia no passado.

Em 2022, a Cofece multou um grupo de distribuidoras de gás liquefeito de petróleo em mais de US$ 126 milhões por fixação de preços, uma de suas maiores penalidades até agora.

Se o caso do Google resultar em uma multa semelhante ou maior, isso abriria um novo precedente para a regulamentação de tecnologia no país e provavelmente atrairia a atenção internacional.

Tensões mais amplas e correntes políticas

Embora a ação antitruste seja ostensivamente distinta, ela ocorre no contexto da escalada das tensões entre o Google e o governo federal do México.

A presidente Claudia Sheinbaum recentemente repreendeu a empresa em um processo judicial separado sobre a rotulagem do Golfo do México pelo Google Maps.

Seu governo afirma que renomear o corpo de água como "Golfo da América" para clientes dos EUA excede o poder da empresa.

Enquanto isso, políticos do partido governista Morena frequentemente pedem à Cofece que conclua o longo inquérito sobre as operações comerciais do Google, indicando uma participação política em uma resolução bem-sucedida.