O salto quântico da IBM até 2029 enfrenta ventos contrários formidáveis

A IBM (NYSE: IBM) abriu confortavelmente no verde esta manhã, depois de anunciar uma meta bastante ambiciosa de introduzir um computador quântico prático e tolerante a falhas até 2029.

No entanto, uma análise do cenário quântico atual sugere que uma série de ventos contrários técnicos, econômicos e competitivos podem desafiar o cronograma da Big Blue e até mesmo seu sucesso final nesta corrida quântica.

Incluindo o ganho de hoje, as ações da IBM subiram quase 25% em relação à mínima acumulada no ano.

O QEC continua sendo um grande obstáculo para o computador quântico da IBM

Na terça-feira, a IBM se comprometeu a construir o "Starling", um sistema que visa 200 qubits lógicos e 100 milhões de operações quânticas até 2029.

Isso representa um salto monumental em relação aos recursos atuais, que geralmente envolvem muito menos qubits e operações, e são predominantemente dispositivos "quânticos de escala intermediária barulhentos" ou NISQ.

O obstáculo mais crítico para a IBM em sua ambição para 2029 será a correção de erros quânticos (QEC).

Enquanto a multinacional promove avanços em códigos quânticos de verificação de paridade de baixa densidade (qLDPC), reduzindo drasticamente a sobrecarga física de qubits para qubits lógicos, a implementação prática desses códigos em escala é um desafio de engenharia sem precedentes.

Além disso, manter a coerência do qubit – seu frágil estado quântico – por longos períodos necessários para cálculos complexos e corrigidos por erros é uma batalha persistente contra o ruído ambiental e a decoerência.

Portanto, a transição da promessa teórica para uma operação robusta no mundo real para centenas de qubits não é apenas um passo incremental, mas um abismo a ser atravessado.

Starling, da IBM, enfrenta obstáculos econômicos e de engenharia

Os investidores também devem observar que os computadores quânticos, particularmente aqueles baseados em qubits supercondutores que a IBM favorece, exigem ambientes criogênicos em temperaturas próximas ao zero absoluto.

O dimensionamento desses sistemas de refrigeração, juntamente com a intrincada eletrônica de controle e interconexões para potencialmente milhares de qubits físicos, introduz uma cascata de complexidades operacionais e de fabricação que podem facilmente inviabilizar até mesmo o roteiro mais meticulosamente planejado.

Os rendimentos na fabricação e a confiabilidade dos componentes sob condições tão extremas são grandes incógnitas que a IBM precisa enfrentar nos próximos cinco anos para realmente cumprir seu compromisso "Starling".

Além disso, os custos de pesquisa e desenvolvimento vinculados à tecnologia quântica são astronômicos e, embora a IBM tenha bolsos fundos, sem casos de uso generalizados e de alto valor, o ímpeto econômico para um avanço tão rápido pode diminuir com o tempo.

O salto quântico da IBM tem que navegar por uma competição intensa

O cenário competitivo apresenta outro vento contrário que a IBM terá que navegar em sua busca por um computador quântico prático até 2029.

Gigantes como Google, Microsoft e até mesmo um monte de empresas bem financiadas como IonQ e D-Wave estão buscando seus próprios roteiros quânticos – muitas vezes empregando diferentes tecnologias de qubits.

Portanto, um avanço de um rival em um caminho arquitetônico diferente pode mudar rapidamente a dinâmica competitiva. A "vantagem quântica" continua sendo um alvo em movimento, e outros podem alcançá-la em diferentes aplicativos ou com hardware alternativo antes que a IBM atinja seu objetivo tolerante a falhas.

Finalmente, a história está repleta de exemplos de cronogramas tecnológicos ambiciosos que se mostram excessivamente otimistas.

Das primeiras previsões de IA aos carros autônomos há muito prometidos, as complexidades das inovações revolucionárias muitas vezes desafiam até mesmo as projeções mais especializadas.

Embora a IBM tenha expressado confiança hoje em ter "resolvido a ciência" para tolerância a falhas, a mudança da prova de conceito científica para um produto robusto e comercialmente viável em escala é fundamentalmente uma fera diferente.

Em suma, desafios inesperados geralmente surgem durante a fase de engenharia, exigindo desvios e atrasos significativos, e a visão da IBM pode não ser diferente a esse respeito.