Elon Musk confirma o lançamento do piloto do Tesla Robotaxi em Austin em 22 de junho

O tão esperado projeto robotaxi da Tesla está programado para começar um lançamento limitado em Austin, Texas, em 22 de junho.

O piloto implantará 10 veículos equipados com o software Full Self-Driving (FSD) da empresa, marcando a primeira vez que a Tesla oferecerá passeios autônomos para usuários selecionados em um ambiente urbano controlado.

A mudança se alinha com a confirmação anterior de Elon Musk em maio sobre o lançamento do programa robotaxi este mês, antes de implantações mais amplas em Los Angeles e San Francisco.

A primeira viagem sem motorista deve ocorrer em 28 de junho - aniversário de Musk - com operações iniciais restritas a uma zona de cerca geográfica dentro de Austin.

A Tesla optou por usar veículos Model Y modificados em vez do CyberCab, que foi revelado em outubro, mas ainda não foi integrado a esta fase de lançamento.

O acesso ao serviço será limitado e apenas por convite, com um pequeno grupo de influenciadores e partes interessadas convidados a experimentar os primeiros passeios.

Tesla mira avaliação de US$ 2 trilhões com impulso autônomo

Elon Musk tem falado sobre sua visão de um futuro sem motorista desde pelo menos 2019, quando projetou lançamentos de robotáxi até 2020.

Essa previsão ficou aquém, mas a Tesla agora parece mais perto do que nunca de fornecer um serviço autônomo comercial.

Analistas, incluindo Dan Ives, da Wedbush Securities, veem a estreia do robotáxi como fundamental para a avaliação de longo prazo da Tesla, sugerindo que a empresa pode ultrapassar um valor de mercado de US$ 2 trilhões até o final de 2026.

De acordo com Ives, a escala da Tesla lhe dá uma vantagem global no setor autônomo, com potencial não apenas para liderar o transporte autônomo, mas também para licenciar sua tecnologia FSD para outras montadoras.

A empresa ainda não confirmou se os acordos de licenciamento estão no horizonte, mas o lançamento em Austin pode servir como um caso de teste para avaliar a confiabilidade e escalabilidade do sistema da Tesla.

As preocupações com a segurança aumentam após o teste de demonstração falhar

Apesar da empolgação, as preocupações com a segurança pública estão aumentando.

No início deste mês, um grupo conhecido como The Dawn Project, que faz campanha pela implementação de tecnologia mais segura, realizou uma demonstração envolvendo um Tesla Model Y usando o software FSD.

No teste, o carro supostamente não conseguiu parar para um ônibus escolar parado e atingiu um manequim do tamanho de uma criança, destacando as preocupações com o desempenho real de recursos autônomos.

O Projeto Dawn é liderado por Dan O'Dowd, fundador da Green Hills Software, uma empresa que fornece tecnologia de segurança para os concorrentes da Tesla.

Embora alguns tenham questionado as motivações por trás da campanha, o incidente intensificou os pedidos de um escrutínio mais rigoroso.

Os sistemas FSD e FSD Supervised da Tesla foram associados pela NHTSA a vários acidentes e fatalidades, mas o debate permanece sobre quanta culpa está no software em relação aos motoristas humanos.

As investigações descobriram que a desatenção do motorista, combinada com as limitações do sistema, contribuiu para esses incidentes

Legisladores do Texas pedem à Tesla que adie o lançamento para 1º de setembro

O ambiente regulatório no Texas apresenta complicações adicionais.

Um grupo de legisladores democratas enviou recentemente uma carta à Tesla solicitando que o lançamento do robotáxi fosse adiado até 1º de setembro.

Essa data coincide com a introdução de uma nova lei estadual que rege os veículos autônomos.

Na carta endereçada ao diretor de qualidade de campo da Tesla, os legisladores citaram a segurança pública e a conformidade regulatória como suas principais preocupações.

Eles pediram à empresa que fornecesse documentação detalhada demonstrando como planeja aderir aos novos requisitos legais, caso prossiga com o lançamento planejado.

A Tesla não respondeu formalmente à carta, mas o histórico da empresa de avançar apesar da resistência sugere que o lançamento provavelmente ocorrerá conforme planejado.

Protestos públicos já ocorreram em Austin, e outras manifestações podem coincidir com a estreia do serviço em 22 de junho.