Criptomoedas substituem dinheiro à medida que a crise econômica da Bolívia se aprofunda

No centro comercial de Cochabamba, a terceira maior cidade da Bolívia, as criptomoedas estão rapidamente se tornando uma necessidade , em vez de um experimento fragmentado.

Caixas eletrônicos criptográficos que permitem que os compradores troquem moedas por Bitcoin, salões de beleza que aceitam ativos digitais com desconto e contas Binance que recebem refeições.

A Bolívia enfrenta uma de suas crises econômicas mais graves em décadas. As reservas em dólares no país estão quase esgotadas. O resultado é a inflação mais alta em 40 anos.

De acordo com uma reportagem da Reuters, a cidade está congestionada com filas de postos de gasolina devido à falta de combustível.

A taxa de câmbio oficial está mais desconectada da realidade, com o boliviano perdendo metade de seu valor no mercado ilegal somente este ano.

Em meio à instabilidade, um número crescente de bolivianos está se voltando para criptomoedas, Bitcoin, stablecoins como Tether e plataformas como Binance, como uma proteção contra o colapso da moeda do país.

Adoção de criptomoedas aumenta em meio à escassez de dólares

Apesar da escassez de estatísticas exatas, existem inúmeros sinais de aumento do uso de criptomoedas.

Até recentemente, as moedas digitais eram proibidas na Bolívia.

Mas em outubro do ano passado, o banco central havia relatado US$ 24 milhões em transações de ativos digitais.

Analistas acreditam que esse número aumentou drasticamente nos últimos meses, à medida que a confiança no boliviano diminuiu.

A taxa de adoção da Bolívia também está sendo comparada a vizinhos em dificuldades econômicas, como Argentina e Venezuela.

No entanto, o volume geral de atividade de criptomoeda é baixo.

Espera-se que as transações diárias de Tether (USDT) sejam de cerca de US$ 600.000, o que é muito menor do que o volume que flui pelos bancos tradicionais e pela economia informal baseada em dinheiro do país.

A Binance é a plataforma preferida de muitos bolivianos devido aos seus baixos custos e recursos peer-to-peer.

No entanto, as controvérsias globais são grandes: em 2023, a Binance pagou um acordo de US$ 4,3 bilhões por violar os regulamentos de combate à lavagem de dinheiro dos EUA.

De acordo com Mauricio Torrelio, da Câmara Boliviana de Blockchain, a taxa de adoção do país agora é comparável à da Argentina e da Venezuela.

A escala geral do mercado, no entanto, fica bem atrás de suas contrapartes sul-americanas e de outras atividades domésticas.

De acordo com José Gabriel Espinoza, ex-presidente do banco central da Bolívia, os volumes diários de USDT são em média de cerca de US$ 600.000, uma fração dos US$ 18 a US$ 22 milhões no setor financeiro legal e de US$ 12 a US$ 14 milhões no mercado criminoso baseado em dinheiro.

"Embora as criptomoedas estejam crescendo, ainda é um mercado nascente", disse ele à Reuters.

Os pagamentos diários se tornam digitais

Apesar dos perigos, várias empresas em Cochabamba adotaram moedas digitais como alternativa à estrutura nacional que está prestes a entrar em colapso.

No Bros Steakhouse, os clientes podem ter uma opção de pagamento por meio da Binance ou de um caixa eletrônico vinculado ao Blink, um wallet criptomoedas desenvolvido em El Salvador - o primeiro país que legaliza o Bitcoin.

Enquanto isso, do outro lado da cidade, Carla Jones, dona de um spa que dá descontos em Bitcoin aos clientes.

Ela diz aos clientes: "Três sessões de bronzeamento por menos quando você paga em criptomoedas". Em vez disso, é atrair clientes mais jovens e manter os fundos em uma moeda que possa ter um valor de reserva melhor do que o boliviano.

Essas inovações não são apenas marketing típico de tecnologia, mas são indicativas de uma ansiedade financeira profunda.

As criptomoedas, por sua vez, estão preenchendo um vácuo à medida que os bancos ficam sem dólares e a taxa de câmbio oficial atinge a irrelevância.

Um reflexo do declínio, não do crescimento

Apesar do entusiasmo, os especialistas alertam contra ver o desenvolvimento de criptomoedas da Bolívia como um sinal de modernização.

Muitos analistas acreditam que isso sugere desespero em vez de uma revolução digital.

A enorme queda nas exportações de gás reduziu o acesso da Bolívia a dinheiro vivo, forçando-a a depender de importações caras de combustível e criando uma economia paralela para dólares.

Nas ruas, um dólar americano compra mais de 16 bolivianos, superando em muito a taxa oficial de 6,9.

Alguns percebem a criptomoeda como uma aposta arriscada em um mercado já volátil.

Comunidades vulneráveis podem ser atraídas a transferir dinheiro do mundo real para ativos voláteis.

Em algumas situações, a criptomoeda foi comercializada como uma panaceia nos distritos mais pobres da Bolívia, apenas para sair pela culatra quando os preços das moedas caem e as lojas param de aceitá-la.

De acordo com a Reuters, apoiadores do Bitcoin como Andree Canelas veem a transição como uma resposta sensata ao declínio econômico.

Ele está ajudando na instalação de caixas eletrônicos de criptomoeda em lojas e cafés em Cochabamba.

A mensagem é que manter os bolivianos em um caixa não é mais seguro. Apesar do risco, a criptomoeda pode proporcionar um futuro melhor.

"As pessoas veem a volatilidade", segundo ele, "mas também veem a alternativa: perda garantida".