O mercado de IA da Índia esquenta à medida que o Google e a Perplexity competem pelo domínio inicial

A Índia emergiu como o marco zero na corrida global de inteligência artificial (IA), com o Google e a Perplexity lançando assinaturas gratuitas do AI Pro para atrair futuros usuários.

Embora a oferta do Google tenha como alvo estudantes universitários em toda a Índia, a Perplexity fez parceria com a gigante das telecomunicações Bharti Airtel para estender um plano Pro de um ano para 360 milhões de seus clientes, incluindo usuários móveis, de banda larga e DTH.

Embora rotulado como "gratuito", o movimento é uma aposta calculada na aquisição de usuários de longo prazo em um mercado que deve triplicar para US$ 17 bilhões até 2027, de acordo com um white paper do Boston Consulting Group (BCG).

Preços de assinatura, qualificação e projeções de custo de infraestrutura

O plano Pro da Perplexity, normalmente com preço de ₹ 19.900 por ano, e a assinatura AI Pro baseada em Gemini do Google, disponível por ₹ 19.500, estão sendo dispensados no primeiro ano.

A oferta da Perplexity, no entanto, se estende muito mais amplamente.

Se até 1% dos 360 milhões de usuários da Airtel fizerem a transição para assinantes pagantes após 12 meses, a empresa poderá gerar ₹ 71,64 bilhões (US$ 862 milhões) em receita anual.

Por outro lado, se todos os clientes da Airtel usassem o serviço diariamente, o custo de infraestrutura da Perplexity poderia chegar a US$ 985 milhões por ano, com base no preço do token para modelos avançados como GPT-4, Claude e Sonar.

Para o Google, a estratégia é mais focada. Sua assinatura gratuita está disponível apenas para estudantes universitários maiores de 18 anos com um documento de identidade institucional válido.

A oferta está programada para durar todo o ano letivo, tornando-a especialmente atraente durante os meses de exames pesados.

Embora o Google não tenha divulgado o número esperado de assinantes, uma pesquisa do Google e da Kantar sugere que 95% dos estudantes indianos que usam o Gemini já se sentem mais confiantes em suas vidas diárias, indicando um forte potencial de adoção.

O que os planos gratuitos incluem

O plano AI Pro do Google inclui acesso ao modelo Gemini 2.5 Pro, Deep Research, o recurso Gemini Live com acesso à câmera e contexto de compartilhamento de tela, a ferramenta Flow alimentada pelo Veo 3 para filmagem, um NotebookLM mais capaz e 2 TB de armazenamento em nuvem do Google Drive.

O anúncio também coincide com o lançamento de recursos de pesquisa avançada, incluindo a integração Gemini 2.5 Pro e Deep Search para consultas complexas.

A Perplexity oferece uma gama mais ampla de modelos por meio de sua plataforma, incluindo os modelos Sonar Pro e R1 1776 Reasoning, juntamente com integrações de terceiros com Claude 4.0, Grok 4 da xAI, GPT-4.1 e o3-pro da OpenAI e Gemini 2.5.

Seu recurso de seleção automática escolhe dinamicamente o melhor modelo para cada consulta do usuário.

Embora o nível Pro não forneça acesso ilimitado, ainda é um avanço significativo em relação à versão gratuita.

Seu plano Max, ao preço de US$ 200 (₹ 17.000) por mês, oferece acesso irrestrito e foi fornecido com acesso antecipado ao Comet, o novo navegador de IA da Perplexity.

A empresa afirmou que os usuários Pro também terão acesso ao Comet em breve.

Timing estratégico e implicações futuras

O movimento de ambas as empresas parece ser uma jogada não apenas para dominar a participação de mercado, mas também para coletar dados cruciais para localização e ajuste fino de modelos futuros.

A diversidade linguística e cultural da Índia a torna um valioso banco de testes para o desenvolvimento de IA globalmente escalável.

A Perplexity está em negociações para levantar US$ 500 milhões em uma avaliação de US$ 14 bilhões, destacando ainda mais seus planos agressivos de expansão.

Enquanto isso, a presença de longa data do Google na Índia lhe dá alavancagem para expandir seu ecossistema de IA, especialmente por meio de dispositivos Android e seu conjunto de serviços em nuvem.

A competição entre os dois players de IA marca uma tendência mais ampla no cenário tecnológico global.

Meta, OpenAI, apoiada pela Microsoft, Anthropic e Apple estão aumentando o investimento em IA.

Mas na Índia, a Perplexity e o Google estão atualmente liderando o ataque, oferecendo ferramentas avançadas gratuitamente - ferramentas que podem custar milhares aos usuários anualmente em outros lugares.

Suas abordagens contrastantes – uma com escala, outra com foco – sinalizam uma batalha mais profunda pelo futuro da acessibilidade e adoção da IA em um dos mercados mais promissores do mundo.