Tesla é condenada a pagar US$ 329 milhões por acidente fatal com piloto automático na Flórida

Um júri federal em Miami decidiu que a Tesla deve pagar US $ 329 milhões em danos em conexão com um acidente fatal em 2019 envolvendo seu sistema de piloto automático.

O caso, que foi ouvido no Distrito Sul da Flórida, foi concluído com o júri considerando Tesla parcialmente responsável pela colisão que matou Naibel Benavides, de 22 anos, e feriu gravemente seu namorado, Dillon Angulo.

O pagamento inclui US$ 129 milhões em danos compensatórios e US$ 200 milhões em danos punitivos.

Os advogados dos demandantes haviam originalmente buscado cerca de US $ 345 milhões.

O teste começou em 14 de julho e se concentrou no uso do recurso Enhanced Autopilot da Tesla em um ambiente não rodoviário - especificamente, em uma estrada local em Key Largo, Flórida.

George McGee, proprietário e motorista do Tesla Model S envolvido no incidente, ativou o piloto automático enquanto dirigia.

Ele testemunhou que deixou cair o celular enquanto usava o sistema e se abaixou para recuperá-lo, esperando que o carro freasse automaticamente se um obstáculo aparecesse.

Em vez disso, o veículo acelerou em um cruzamento a mais de 60 mph, atingindo um veículo estacionado e atingindo Benavides e Angulo, que estavam nas proximidades.

Benavides foi declarado morto no local e Angulo sofreu ferimentos graves, incluindo múltiplas fraturas, uma lesão cerebral traumática e efeitos psicológicos duradouros.

Os argumentos jurídicos se concentram no design e uso do piloto automático

O ponto central do caso dos demandantes foi a afirmação de que o sistema de piloto automático da Tesla não estava adequadamente restrito aos tipos de estradas apropriados.

Brett Schreiber, um dos advogados dos demandantes, argumentou que a Tesla sabia que o piloto automático foi projetado apenas para rodovias de acesso controlado, mas optou por não limitar seu uso.

Ele também citou declarações públicas do CEO Elon Musk sugerindo que o piloto automático era mais seguro do que os motoristas humanos.

"As mentiras da Tesla transformaram nossas estradas em pistas de teste por sua tecnologia fundamentalmente falha", afirmou Schreiber em um e-mail após o veredicto.

Ele disse que essas falhas de design e comunicação acabaram colocando em risco motoristas e pedestres.

A Tesla, em declaração à NBC, discordou da decisão do júri e indicou planos de apelar do veredicto.

"O veredicto de hoje está errado e só funciona para atrasar a segurança automotiva e comprometer os esforços da Tesla e de toda a indústria para desenvolver e implementar tecnologia que salva vidas", disse a empresa.

Implicações mais amplas para a Tesla e a indústria

A decisão ocorre em um momento em que a Tesla está tentando solidificar sua posição como líder em tecnologia de direção autônoma.

O CEO Elon Musk promoveu planos para implantar frotas de robotáxis e enquadrou os recursos de direção autônoma da Tesla como uma pedra angular do crescimento futuro da empresa.

O veredicto pode ter ramificações mais amplas. A Tesla atualmente enfrenta cerca de uma dúzia de ações judiciais envolvendo alegações de que seus sistemas de piloto automático ou Full Self-Driving (supervisionado) estavam ativos durante acidentes que levaram a mortes ou ferimentos.

A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) investiga a tecnologia de assistência ao motorista da Tesla desde 2021.

A agência também está analisando se as atualizações de software da Tesla abordam efetivamente questões relacionadas a veículos de emergência estacionários e outras preocupações de segurança.

Na esteira do veredicto, as ações da Tesla caíram 1,7% na sexta-feira.

As ações caíram 20% no acumulado do ano, tornando-se o desempenho mais fraco entre as empresas de tecnologia de grande capitalização até agora em 2025.