O setor automotivo da África do Sul enfrenta 12 fechamentos e 4.000 perdas de empregos à medida que as tarifas dos EUA afetam

A indústria automotiva da África do Sul está sob pressão, pois uma combinação de domínio de importação, baixos níveis de conteúdo local e novas tarifas dos EUA pesa sobre a produção e os empregos.

O ministro do Comércio, Parks Tau, revelou na quarta-feira que 12 empresas fecharam e mais de 4.000 empregos foram perdidos em apenas dois anos, com as pressões não mostrando sinais de diminuição.

Em 2023, as vendas de veículos produzidos localmente atingiram 515.850 unidades – bem abaixo da meta do Plano Diretor Automotivo da África do Sul para 2035 de 784.509 – enquanto a localização estagnou em 39%, muito aquém da meta de 60%.

Esses desafios estão sendo agravados pela recente tarifa de 30% dos EUA sobre as importações automotivas da África do Sul, que ameaça o mercado de exportação de US$ 1,64 bilhão (28,7 bilhões de rands) do país.

Importações dominam à medida que metas locais ficam aquém

Dados apresentados pela Tau em uma conferência de peças automotivas mostraram que 64% dos veículos vendidos na África do Sul são importados. Apesar de abrigar centros globais de fabricação da Volkswagen, Toyota e Mercedes-Benz, a produção doméstica não acompanhou as metas estratégicas.

O esforço de localização do governo - com o objetivo de aumentar a participação de mão de obra local, montagem e componentes na produção - ficou estagnado em 39% desde o ano passado, deixando uma lacuna de 21% em relação à meta de 60% estabelecida para 2035.

Tarifas ameaçam contratos de exportação

As tarifas dos EUA, impostas a partir de abril, atingiram duramente as exportações automotivas do país. O imposto de 30%, anunciado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, na semana passada, agora afeta as exportações de veículos e peças da África do Sul no valor de US $ 1,64 bilhão para os EUA.

Algumas empresas já perderam contratos americanos como resultado, levantando preocupações sobre novas demissões em uma indústria que emprega diretamente 115.000 pessoas, incluindo mais de 80.000 na fabricação de componentes.

Em resposta, a África do Sul apresentou uma oferta comercial revisada a Washington na terça-feira, com o objetivo de reduzir o impacto tarifário. As negociações ocorrem no momento em que a indústria enfrenta margens de exportação cada vez menores e custos crescentes, criando urgência para uma resolução.

Incentivos mudam para a produção de veículos elétricos

Para combater a desaceleração, o governo expandiu seu esquema de incentivo à fabricação para incluir veículos elétricos (EVs) e componentes relacionados.

Tau enfatizou que aumentar o conteúdo local é "existencial" para o setor, observando que um aumento de 5% na localização poderia gerar 30 bilhões de rands adicionais em compras - significativamente maior do que o valor de 4,4 bilhões de rands do mercado de exportação dos EUA na África do Sul.

O governo espera que o alinhamento dos incentivos com a fabricação de veículos elétricos atraia mais investimentos e proteja empregos, principalmente à medida que a demanda global por veículos elétricos aumenta.

Montadoras globais de olho na produção local

Várias montadoras internacionais estão se movendo para estabelecer ou expandir a montagem local para fortalecer o papel da África do Sul na cadeia de suprimentos global.

A Stellantis está se preparando para iniciar a construção de uma nova instalação no Cabo Oriental, enquanto a Chery da China também está explorando oportunidades de fabricação local.

Esses projetos podem ajudar a compensar o declínio nas operações existentes, embora a recuperação do setor dependa da resolução de disputas tarifárias e da obtenção de taxas de localização mais altas.