Crescimento das exportações da China desacelera à medida que embarques para os EUA caem 33% em agosto

As exportações da China para os Estados Unidos caíram 33% em agosto em comparação com o ano anterior, à medida que um escrutínio mais rigoroso sobre remessas redirecionadas e efeitos de desvanecimento das exportações antecipadas pesaram sobre o comércio.

As importações dos EUA também caíram 16% durante o mesmo período, ressaltando a tensão contínua na maior relação comercial bilateral do mundo.

No geral, as exportações da China cresceram 4,4% em agosto, para US $ 321,8 bilhões, mostraram dados alfandegários na segunda-feira.

O ritmo foi mais lento do que a expansão de 7,2% de julho e marcou o crescimento mais fraco em seis meses. As importações subiram 1,8%, para US $ 219,5 bilhões, também abaixo das previsões do mercado de um impulso mais forte.

Crescimento diminui após forte base no ano passado

Os economistas observaram que parte da desaceleração refletiu uma alta base de comparação.

Zichun Huang, economista da Capital Economics para a China, disse que as exportações foram pouco alteradas em uma base ajustada sazonalmente, com a desaceleração refletindo principalmente o forte desempenho do ano passado.

Os números mais fracos do que o esperado ocorrem no momento em que o presidente Donald Trump intensifica as tarifas sobre mercadorias encaminhadas por terceiros países, uma tática na qual muitos exportadores chineses confiaram para contornar as tarifas dos EUA.

Washington impôs em julho uma tarifa de 40% sobre os embarques considerados transbordados, aumentando a pressão sobre os fluxos comerciais.

A diversificação dos mercados fornece alguma proteção

Enquanto os embarques para os EUA encolheram drasticamente, as exportações para outras regiões cresceram de forma robusta.

As exportações para a União Europeia aumentaram 10,4% em agosto, enquanto as para a Associação das Nações do Sudeste Asiático subiram 22,5%. Os embarques para a África aumentaram quase 26%.

"Os exportadores chineses têm pressionado por maior participação de mercado em outros países devido à fraca demanda doméstica na China. Essa iniciativa de 'ir para o exterior' provavelmente contribuiu para a resiliência das exportações chinesas até agora este ano", disse Zhiwei Zhang, presidente e economista-chefe da Pinpoint Asset Management.

De janeiro a agosto, as exportações da China para os EUA caíram 15,5% em relação ao ano anterior, enquanto as importações caíram 11%.

No mesmo período, os embarques para a UE subiram 7,7%, para a ASEAN 14,6%, para a África 24,6% e para a América Latina quase 6%.

Ainda assim, os EUA continuam sendo o maior parceiro comercial da China, absorvendo US$ 283 bilhões em produtos chineses este ano até agosto.

A trégua comercial oferece pouco alívio

Pequim e Washington estenderam sua trégua tarifária por 90 dias em 11 de agosto, mantendo as tarifas dos EUA de cerca de 55% sobre as importações chinesas e 30% das tarifas chinesas sobre produtos americanos.

No entanto, a última rodada de negociações em Washington terminou com pouco progresso, com Trump alertando para tarifas de até 200% se a China não aumentar as exportações de terras raras.

Os embarques de terras raras da China aumentaram 22,6% em agosto, para 5.791,8 toneladas, embora analistas alertem que o setor continua vulnerável à incerteza política.

Exportações devem permanecer sob pressão

Apesar da resiliência nos mercados fora dos EUA, as perspectivas para o comércio da China permanecem nebulosas.

Um setor imobiliário em dificuldades, a fraca demanda doméstica e o crescente escrutínio dos EUA sobre os transbordos podem pesar sobre o ímpeto das exportações nos próximos meses.

"Com o impulso temporário da trégua comercial EUA-China desaparecendo e os EUA aumentando as tarifas sobre remessas redirecionadas por outros países, as exportações provavelmente ficarão sob pressão no curto prazo", disse Zichun Huang, economista da Capital Economics para a China, em nota.

Com a China ainda dependente dos EUA como um mercado crítico, a crescente brecha comercial ameaça manter as cadeias de suprimentos globais no limite, mesmo quando Pequim aprofunda os laços com parceiros alternativos.