Por dentro do boom dos cursinhos na Índia e da crise de confiança no sistema de exames

Em toda a Índia, as capas dos jornais este mês estavam repletas de adolescentes sorridentes segurando buquês e cartazes de vitória. 

Institutos de cursinho estampavam fotografias dos alunos que ficaram no topo do exame de entrada para medicina em anúncios de página inteira, cada um alegando outro ano recorde de aprovações e posições de destaque. 

Para uma indústria estimada em bilhões de dólares, a divulgação dos resultados dos exames de ingresso é mais do que um marco acadêmico. 

É a maior campanha anual de marketing do país, vendendo a milhões de famílias a promessa de que o cursinho certo pode transformar ambição em admissão.

Ainda assim, além dos anúncios comemorativos, uma imagem muito diferente passou a definir o sistema de exames da Índia neste verão. 

Milhares de estudantes foram às ruas exigindo responsabilização por vazamentos de provas, processos de recrutamento atrasados e irregularidades repetidas. 

Os protestos em Nova Délhi e em outras cidades por vezes tornaram-se violentos, com a polícia usando gás lacrimogêneo, cassetetes e detenções para dispersar manifestantes, atraindo críticas de líderes da oposição e grupos de direitos humanos, que acusaram as autoridades de usar força excessiva contra manifestantes em sua maioria pacíficos.

As manifestações acabaram forçando uma resposta política. 

O ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, renunciou após semanas de pressão crescente, enquanto o governo anunciou uma série de reformas destinadas a restaurar a confiança no sistema de exames.

O contraste captura uma realidade mais profunda por trás da próspera indústria de cursinhos da Índia. 

O que cresceu para se tornar um negócio de vários bilhões construído sobre a promessa de sucesso acadêmico agora existe ao lado de uma geração de estudantes que cada vez mais questiona não apenas o custo de perseguir esses sonhos, mas também se o próprio sistema de exames continua sendo justo.

O negócio dos sonhos

A indústria de cursinhos da Índia cresceu e se tornou um dos maiores mercados de educação privada do mundo. 

A empresa de pesquisa de mercado IMARC Group estima que o setor valia 7,2 mil milhões USD (aprox. R$ 37,8 mil milhões) em 2025 e projeta que mais que dobrará para 17,8 mil milhões USD (aprox. R$ 93,5 mil milhões) até 2034.

A indústria prospera porque o acesso às faculdades mais cobiçadas da Índia e a empregos públicos passa por um punhado de exames de entrada ferozmente competitivos.

Por exemplo, o NEET é a única porta de entrada para a graduação em medicina na Índia, onde milhões de candidatos competem por menos de 150.000 vagas a cada ano. 

De modo semelhante, cerca de 1,3 milhão de estudantes se inscrevem anualmente no JEE Main, competindo por aproximadamente 18.000 vagas nos prestigiados Indian Institutes of Technology.

Apenas cerca de 5% a 6% dos candidatos do NEET conseguem, em última instância, uma vaga em medicina, uma taxa de sucesso que explica por que o cursinho deixou de ser apenas uma opção e passou a ser o padrão para muitas famílias.

Preparar-se para esses exames muitas vezes exige um compromisso financeiro substancial. 

Planilhas de taxas publicadas por grandes provedores de cursinho mostram que programas presenciais de destaque normalmente custam entre 150.000 INR (aprox. R$ 8.382,14) e 220.000 INR (aprox. R$ 12.293,80) por ano, antes de acomodação e despesas de subsistência.

Estudantes que se mudam para polos de cursinho como Kota podem gastar bem mais de 300.000 INR (aprox. R$ 16.764,27) anualmente, enquanto alternativas online são consideravelmente mais baratas.

O compromisso financeiro se reflete em dados oficiais. 

Uma pesquisa governamental de 2025 constatou que 27% dos estudantes na Índia fazem cursinhos privados, com a participação subindo para 30,7% nas cidades contra 25,5% nas vilas.

Lares urbanos gastaram em média ₹3.988 por criança por ano com cursinhos, mais do que o dobro da média rural de ₹1.793, e os custos subiram para ₹9.950 no nível de ensino médio nas cidades. 

Em outras palavras, o que antes era considerado uma camada "extra" de preparação passou a fazer parte do orçamento educacional de milhões de famílias indianas.

Esse dinheiro muitas vezes é pago na esperança de que o cursinho possa proporcionar certeza em um sistema que oferece muito pouco.

Apesar das críticas ao setor, nenhum dos estudantes entrevistados afirmou que o cursinho em si fosse desnecessário. 

A maioria o descreveu como uma resposta quase inevitável a um sistema de exames intensamente competitivo, oferecendo preparação estruturada, testes regulares e disciplina acadêmica que muitos acreditam que as escolas sozinhas não conseguem fornecer.

Esse é o contexto em que os estudantes descrevem suas próprias experiências. 

Kshitij Raj disse que entrou para o cursinho do JEE porque se preparar sozinho parecia difícil. 

Ele queria, em suas palavras, “orientação adequada, professores experientes, prática regular e uma rotina de estudos disciplinada.” 

Outro estudante, Anant Raj, que está fazendo um ano sabático para se preparar, disse que sentia que o cursinho era necessário porque “é aconselhado ou todos dizem” que a admissão em um instituto de cursinho ajuda a passar no IIT-JEE. 

Vertika Vaishwi, que prestou o JEE pela primeira vez este ano, disse que sua família gastou cerca de 500.000 INR (aprox. R$ 27.940,46) (aproximadamente 5.180 USD (aprox. R$ 27.204,33)) em mensalidades e outros 70.000 INR (aprox. R$ 3.911,66) a 80.000 INR (aprox. R$ 4.470,47) em outras despesas.

"Se eu falhasse, parecia que minha carreira estaria acabada", acrescentou ela.

O preço da preparação

O dinheiro é apenas parte do ônus. Os estudantes descreveram repetidamente o custo emocional de permanecer na corrida. 

Kshitij disse que turmas grandes significavam pouca atenção individual quando ele tinha dúvidas. 

Anant Raj ecoou essa preocupação, afirmando que “a atenção individual era limitada” por causa do tamanho das turmas e que os estudantes com dificuldades frequentemente tinham que depender do estudo autodirigido ou de recursos online. 

Sneha, que se preparou para o NEET, disse que o cursinho pode ser útil, mas que o sucesso depende, em última instância, da disciplina e da consistência do próprio estudante. 

A jovem de 19 anos que sonha em se tornar médica um dia disse que os institutos de cursinho também deveriam fornecer “apoio à saúde mental e ter mentores ou professores que possam orientar os estudantes pessoalmente e construir sua confiança.” 

Vaishwi descreveu uma frustração diferente, dizendo que seu instituto separava os estudantes "aplicados" dos de desempenho médio e concentrava sua atenção no grupo de topo, deixando os demais para trás.

Essa desconexão entre o que é prometido e o que é entregue também é central para a forma como os estudantes veem a indústria. 

Kshitij disse que o instituto prometia atenção pessoal e mentoria contínua, mas turmas grandes significavam que isso não se concretizava totalmente. 

Anant fez o mesmo ponto de forma mais incisiva: anúncios e sessões de aconselhamento destacavam posições de topo e apoio personalizado, mas a mentoria real muitas vezes era limitada. 

Como colocou Mohammed Farhan Akhtar, aspirante ao NEET de 20 anos, "os anúncios muitas vezes criam expectativas irreais sobre sucesso garantido."

O órgão de defesa do consumidor da Índia também tomou nota. 

Em maio, a Central Consumer Protection Authority disse que emitiu mais de 60 notificações e impôs penalidades superiores a ₹1.39 crore a 31 institutos de cursinho por anúncios enganosos e práticas comerciais injustas.

O regulador afirmou que alguns institutos promoviam candidatos bem-sucedidos sem declarar claramente se eles estavam matriculados em programas presenciais em tempo integral, cursos online, cursos de imersão ou apenas séries de testes.

Dos salões de cursinho às ruas

Essa incerteza acabou transbordando das salas de cursinho para as ruas.

O gatilho imediato dos protestos foi o cancelamento do NEET após a descoberta de que provas haviam sido vazadas.

Cerca de dois milhões de estudantes fizeram o exame antes que os resultados fossem anulados, e um novo teste foi ordenado.

A controvérsia atingiu um sistema em que milhões competem por um número limitado de vagas universitárias e onde vazamentos repetidos em exames de ingresso e recrutamento já haviam corroído a confiança entre os jovens indianos.

As demonstrações rapidamente se transformaram em um dos maiores protestos liderados por jovens enfrentados pelo governo do primeiro-ministro Narendra Modi. 

Milhares se reuniram em Nova Délhi e em outras cidades, com confrontos entre manifestantes e polícia deixando dezenas de feridos. 

As autoridades fecharam estações de metrô, suspenderam o acesso móvel à internet em partes da capital e impuseram medidas de segurança extensas.

A pressão política acabou forçando uma resposta do governo. 

O ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, renunciou, enquanto o governo anunciou medidas mais duras contra vazamentos de provas, propôs tribunais especiais para processar os responsáveis e revelou reformas mais amplas, incluindo uma força-tarefa para fortalecer a integridade do sistema de exames.

Para muitos estudantes, entretanto, a questão vai além de um único vazamento ou de um único ministro.

O mesmo sistema que pede aos estudantes que paguem mais, estudem por mais tempo e suportem maior estresse também é aquele em que muitos agora acreditam não poder mais confiar plenamente.