Ações da Delta Airlines caem enquanto companhia aérea luta para preencher assentos na classe econômica

As ações da Delta Air Lines Inc. caíram na quinta-feira depois que a transportadora alertou que a demanda em sua classe econômica de cabine principal continua fraca.

Apesar de reafirmar suas perspectivas de ganhos e destacar o crescimento em produtos premium, os investidores reagiram negativamente aos comentários do presidente da Delta, Glen Hauenstein, que disse que a companhia aérea continua enfrentando reservas lentas de passageiros com salários mais baixos.

Receita premium supera economia

Hauenstein observou na Conferência Anual do Morgan Stanley em Laguna que mais de 50% da receita da Delta agora vem de fora de seu produto de classe econômica de cabine principal.

Essa diversificação forneceu suporte mesmo quando os viajantes de baixa renda reduziram os gastos.

"Agora que dependemos menos da cabine principal, não precisamos que a cabine principal seja positiva para registrar retornos positivos", disse Hauenstein.

Embora as viagens corporativas continuem fortes, principalmente em setores como financeiro, a cabine principal continua com desempenho inferior.

As tendências internacionais também têm sido desiguais: a demanda transatlântica foi fraca durante o verão, embora a Delta espere uma recuperação no outono, à medida que mais viajantes procuram evitar multidões na alta temporada.

Por outro lado, a demanda nas rotas da América Latina e do Pacífico tem sido mais resiliente e deve permanecer assim.

Perspectivas de receita e reação do mercado

A Delta reafirmou sua orientação de lucros para o terceiro trimestre, projetando US$ 1,25 a US$ 1,75 por ação, juntamente com um crescimento de receita de 2% a 4% ano a ano.

Analistas consultados pela Bloomberg esperam um crescimento de 2,3% em média. A faixa atualizada marca uma melhoria em relação à previsão anterior da companhia aérea de crescimento estável para 4%.

Apesar da orientação, as ações da Delta caíram 3,8%, para US$ 59,06 na quinta-feira, tornando a empresa com o pior desempenho no SandP 500.

O declínio seguiu o reconhecimento de Hauenstein de que a demanda lenta por assentos na classe econômica continua a pesar no desempenho.

As ações se recuperaram ligeiramente, sendo negociadas a US$ 60,04 no momento da redação deste artigo.

Em seu comunicado de resultados de julho, a Delta já havia sinalizado a diferença entre as vendas da cabine premium e principal, observando que a receita premium aumentou 5% ano a ano, enquanto a receita da classe econômica ficou para trás.

Hauenstein reiterou na quinta-feira que os diversos fluxos de receita da companhia aérea estão ajudando a amortecer o déficit.

Contexto da indústria e cenário competitivo

Os desafios da Delta refletem uma turbulência mais ampla no setor aéreo no início deste ano, quando as reservas fracas de janeiro a junho forçaram muitas companhias aéreas a retirar sua orientação financeira para 2025.

Desde meados do verão, no entanto, as tendências melhoraram.

A United Airlines Holdings Inc. relatou reservas mais fortes em julho e agosto, com o CEO Scott Kirby observando uma demanda melhor do que o esperado para o Dia do Trabalho e as próximas viagens de férias.

A JetBlue Airways Corp. e a Allegiant Travel Co. também citaram um impulso de receita melhorado.

A Delta suspendeu temporariamente sua orientação para o ano inteiro em abril, já que as tarifas e a incerteza macroeconômica obscureceram as perspectivas.

Em julho, a empresa restaurou suas previsões, creditando a resiliência em seus fluxos de receita premium e diversificados.

Na quinta-feira, Hauenstein enfatizou que a dependência da Delta em categorias de alta margem significa que a companhia aérea pode sustentar a lucratividade mesmo que a demanda da classe econômica permaneça fraca.