Promessa de investimento de US$ 350 bi da Coreia do Sul enfrenta nova tensão após operação de imigração

A promessa de investimento multibilionário da Coreia do Sul aos Estados Unidos entrou em uma fase tensa, à medida que as negociações continuam em Washington após uma operação de imigração sem precedentes que levantou preocupações sobre o tratamento dos trabalhadores coreanos.

O compromisso de US$ 350 bilhões, anunciado pela primeira vez em julho, tinha como objetivo fortalecer as relações comerciais e garantir reduções tarifárias sobre automóveis e peças sul-coreanos.

Mas a detenção de mais de 300 trabalhadores coreanos em uma fábrica da Hyundai Motor Co.-LG Energy Solution Ltd. na Geórgia desencadeou um debate em Seul sobre se o desembolso é viável, especialmente porque a incerteza tarifária persiste.

Operação de imigração muda foco nas negociações comerciais

A operação de imigração na Geórgia, que deteve temporariamente centenas de trabalhadores coreanos, lançou uma sombra sobre as negociações.

Embora os trabalhadores tenham sido libertados posteriormente e levados de volta para Seul, o incidente levou os negociadores comerciais da Coreia do Sul a reavaliar como os EUA lidam com mão de obra estrangeira nos principais locais de investimento.

O ministro do Comércio, Yeo Han-koo, conversou com o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, na terça-feira, dias após a reunião do ministro da Indústria, Kim Jung-kwan, com o secretário de Comércio, Howard Lutnick.

Ambas as reuniões seguiram o voo de retorno dos trabalhadores detidos, com Seul sinalizando que abordaria firmemente a questão durante as negociações em andamento.

O presidente Lee Jae Myung alertou na semana passada que o incidente de imigração poderia influenciar o futuro investimento direto coreano nos EUA.

Yeo ressaltou que o tratamento da operação foi excessivo, acrescentando que Seul pressionaria por proteções mais fortes para empresas coreanas que operam no exterior.

Incerteza tarifária no centro das negociações

No centro das negociações está o acordo tarifário de 15% sobre produtos sul-coreanos, reafirmado em uma cúpula na Casa Branca no mês passado.

No entanto, a falta de uma ordem executiva assinada pelo presidente Donald Trump para formalizar a tarifa reduzida de automóveis deixou as autoridades coreanas cautelosas.

Atualmente, as exportações de carros sul-coreanos enfrentam tarifas mais altas do que o Japão, colocando Seul em desvantagem competitiva no mercado dos EUA.

Os EUA têm pressionado por um acordo no estilo do Japão, semelhante à promessa de investimento de US $ 550 bilhões que o Japão fez.

Seul resistiu, com autoridades observando a disparidade econômica entre os dois países e o impacto potencial no mercado de câmbio da Coreia do Sul.

Kim Yong-beom, diretor de política nacional do gabinete presidencial, enfatizou que a Coreia do Sul não pode aceitar termos idênticos, destacando as diferenças estruturais nas duas economias.

Impacto econômico do desembolso de US$ 350 bilhões

Embora os EUA vejam a promessa como um caminho para consolidar laços econômicos bilaterais mais fortes, os críticos em Seul argumentam que o compromisso de US$ 350 bilhões supera os benefícios.

De acordo com a Bloomberg, algumas autoridades e economistas acreditam que a escala do desembolso pode sobrecarregar a economia da Coreia do Sul mais do que o custo potencial das tarifas dos EUA.

Dean Baker, economista sênior do Centro de Pesquisa Econômica e Política, disse que pagar tarifas mais altas pode ser menos dispendioso do que atender à demanda dos EUA.

Ele estimou que uma tarifa de 25% reduziria o PIB da Coreia do Sul em apenas 0,7% por meio da perda de exportações, em comparação com o custo muito maior do pacote de investimento proposto.

Esse cálculo econômico intensificou o debate na Coreia do Sul sobre se deve prosseguir com o acordo.

Alguns formuladores de políticas estão preocupados que uma saída tão grande de fundos possa perturbar a economia doméstica e limitar a flexibilidade do governo no apoio às indústrias locais.

O ato de equilíbrio de Seul entre comércio e política

As reuniões consecutivas em Washington destacam a determinação da Coreia do Sul em finalizar o acordo, mas também ressaltam sua postura cautelosa.

O ministro do Comércio, Yeo Han-koo, deve retornar a Seul esta semana, depois de pressionar por garantias de que os interesses das empresas sul-coreanas serão protegidos.

O tratamento do ataque na Geórgia tornou-se um ponto crítico, com autoridades em Seul enfatizando que isso influenciará quanta confiança eles podem depositar nos EUA como um parceiro de investimento de longo prazo.

À medida que as negociações continuam, a Coreia do Sul enfrenta um complexo ato de equilíbrio.

O país está avaliando a importância estratégica de aprofundar seus laços econômicos com os EUA contra o risco de comprometer fundos que podem não gerar retornos proporcionais.

Com a aplicação de tarifas não resolvida e as sensibilidades políticas aumentando após a operação de imigração, a promessa de US $ 350 bilhões continua sendo um teste crucial da estratégia comercial de Seul.