Índia avalia motores a jato franceses enquanto acordo dos EUA para Tejas Mk-2 enfrenta atrasos

A Índia está avaliando a opção de motores de combate de fabricação francesa, já que suas negociações com os EUA sobre um projeto de fabricação conjunta enfrentam atrasos, de acordo com altos funcionários em Nova Délhi.

As discussões estão em andamento com a Safran, com sede em Paris, sobre o fornecimento ou co-produção de motores para a próxima geração de aeronaves Tejas Mark-2 da Índia.

De acordo com um exclusivo da Bloomberg, o projeto é fundamental para substituir as frotas envelhecidas de Jaguars e Mirage-2000 e, ao mesmo tempo, construir capacidade doméstica.

As negociações com Washington sobre a coprodução de motores GE F-414, antes vistas como um passo importante no aprofundamento dos laços de defesa, diminuíram, apesar de serem um componente-chave dos acordos entre o primeiro-ministro Narendra Modi e o ex-presidente dos EUA Joe Biden.

Índia explora alternativa ao acordo de motores dos EUA

O Tejas Mark-2 foi originalmente configurado para ser movido pelo motor GE F-414 fabricado nos EUA, com planos de fabricação conjunta na Índia. No entanto, embora as negociações com os EUA ainda estejam em andamento, as autoridades observaram que o progresso tem sido lento.

Isso levou Nova Delhi a explorar alternativas, com Safran emergindo como um dos principais candidatos. As autoridades não especificaram se a Índia planeja comprar motores franceses ou buscar um acordo de coprodução com Paris.

Os atrasos ocorrem no momento em que a Índia procura acelerar o desenvolvimento de cerca de 200 jatos avançados para aumentar a capacidade de sua força aérea.

A urgência decorre da necessidade de eliminar gradualmente os jatos mais antigos, incluindo os Jaguars de fabricação britânica e os Mirage-2000 franceses, que ainda estão operacionais, mas devem ser aposentados.

Impulso estratégico para a autossuficiência em defesa

O interesse da Índia em diversificar fornecedores é impulsionado por uma estratégia mais ampla para reduzir a dependência de qualquer parceiro, particularmente a Rússia, que historicamente tem sido seu maior fornecedor de defesa.

Sob a liderança de Modi, o governo procurou localizar a fabricação de defesa, priorizando joint ventures com fabricantes globais de armas.

O Ministério da Defesa tem direcionado a política para o envolvimento do setor privado, recentemente permitindo que empresas indianas pela primeira vez projetem e desenvolvam aviões de guerra avançados.

Essa mudança de política está alinhada com a posição da Índia como o segundo maior importador de armas do mundo, conforme documentado pelo Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo, e sua ambição de se transformar em um centro de produção de equipamentos militares.

Urgência na sequência de um conflito fronteiriço

A pressão por novos jatos ocorre após um conflito quase em grande escala com o Paquistão no início deste ano, que envolveu ataques aéreos, drones, trocas de mísseis, artilharia e fogo de armas pequenas ao longo de sua fronteira.

O confronto ressaltou a necessidade urgente de aeronaves de combate modernas e produzidas internamente para fortalecer as defesas da Índia.

Embora as relações com os EUA permaneçam tensas após a imposição do presidente Donald Trump de tarifas de 50% sobre produtos indianos , os compromissos de defesa continuam.

Na semana passada, uma equipe do Departamento de Defesa dos EUA e executivos da Boeing visitaram a Índia para negociar a venda potencial de US$ 4 bilhões em aeronaves de vigilância, de acordo com relatórios da Bloomberg.

Parcerias de defesa em transição

A Safran, que há muito fornece motores para a frota de Mirage existente na Índia, é vista como uma parceira confiável para a transferência de tecnologia, embora nenhum detalhe oficial tenha sido divulgado.

Enquanto isso, as negociações dos EUA sobre a co-fabricação do GE F-414 permanecem ativas, mas mais lentas do que o esperado inicialmente.

O Ministério da Defesa da Índia não respondeu aos pedidos de comentários, e os representantes da Safran se recusaram a fornecer detalhes.

Ainda assim, a abordagem dupla destaca a intenção da Índia de equilibrar os laços com os EUA e a França, enquanto avança com seu esforço mais amplo de modernização da defesa.