Ardian compra o Grupo Energia da Irlanda em um acordo de € 2,5 bilhões à medida que a IA aumenta a demanda: relatório

A empresa de investimentos francesa Ardian concordou em comprar o Energia Group, uma das maiores concessionárias de energia da Irlanda, do investidor em infraestrutura I Squared Capital em um acordo que avalia a empresa em mais de € 2,5 bilhões, informou o Financial Times citando pessoas familiarizadas com a transação.

O acordo marca o primeiro investimento da Ardian na Irlanda e destaca como os fundos globais de infraestrutura estão correndo para ganhar exposição às crescentes necessidades de energia de inteligência artificial e operações de data center.

A Energia fornece energia para mais de 900.000 residências e empresas na República da Irlanda e na Irlanda do Norte.

A empresa com sede em Dublin opera um amplo portfólio de energia renovável, incluindo 16 parques eólicos onshore, e firmou uma parceria para desenvolver e alimentar um data center de 165 megawatts em Dublin.

O projeto do data center, que dependerá parcialmente de fontes de energia limpa, posicionou a Energia como um participante importante para atender à crescente demanda de eletricidade da Irlanda a partir da computação orientada por IA.

A I Squared adquiriu a Energia, então conhecida como Viridian, em 2016 por cerca de € 1 bilhão.

Desde então, a empresa expandiu sua capacidade de geração e acelerou sua transição para as energias renováveis, mantendo fluxos de caixa estáveis em um mercado de energia volátil.

Investidores em infraestrutura perseguem ativos de energia vinculados à IA

O acordo ocorre em meio a uma corrida global mais ampla de investidores em infraestrutura para adquirir ativos de energia que devem se beneficiar do boom da inteligência artificial.

Nos Estados Unidos, a Global Infrastructure Partners, de propriedade da BlackRock, está se aproximando de um acordo de US$ 38 bilhões para comprar a AES Corporation, no que seria uma das maiores transações de infraestrutura da história.

O co-chefe de infraestrutura da Ardian, Juan Angoitia, disse que a Energia "tem planos ambiciosos de crescimento, impulsionados por projetos de capital garantidos e aumento da demanda de energia".

"Ficamos impressionados com o forte crescimento e resiliência da Energia no contexto de um mercado de energia volátil", disse ele.

William Briggs, diretor-gerente da Ardian, disse que a empresa apoiaria um "programa de gastos de capital multibilionário" para expandir a capacidade renovável e melhorar a eficiência dos ativos de geração flexíveis.

"A Energia é um exemplo pioneiro de como desbloquear o crescimento por meio de uma nova abordagem de co-desenvolvimento de data centers e energias renováveis", acrescentou.

I Squared sai com ganho recorde

Para a I Squared, a venda representa sua maior alienação de ativos e uma saída altamente lucrativa.

O investidor em infraestrutura com sede em Miami, que administra mais de US$ 50 bilhões em ativos, recebeu um dividendo de € 540 milhões durante sua propriedade da Energia, ao mesmo tempo em que investiu pesadamente em sua expansão e redução dos níveis de endividamento.

O sócio sênior da I Squared, Mohamed El Gazzar, disse que o crescimento da Energia sob a administração da empresa foi "orgânico, predominantemente em torno de impulsionar a agenda renovável".

Ele observou que o próximo data center de Dublin seria um dos principais contribuintes para os lucros, aumentando ainda mais o EBITDA da empresa.

A transação ressalta a crescente convergência entre os setores de energia e tecnologia, à medida que as indústrias com uso intensivo de dados impulsionam uma nova demanda por geração de energia.

Para a Ardian, o acordo fortalece sua presença no cenário de transição energética da Europa, complementando investimentos anteriores, como o aumento da participação no aeroporto de Heathrow, em Londres, e sua posição na concessionária alemã EWE.

À medida que a adoção da IA acelera globalmente, concessionárias de energia como a Energia estão emergindo como facilitadores críticos da economia digital – e, cada vez mais, o foco de alguns dos maiores investidores do mundo.