França investiga coleta de dados da Siri da Apple por questões de privacidade

A Apple Inc. está enfrentando um novo escrutínio na França, enquanto os promotores abrem uma investigação formal sobre como a empresa lida com gravações de voz coletadas por meio de sua assistente digital, Siri.

A investigação, encaminhada ao Escritório de Combate ao Cibercrime, marca mais um passo na supervisão cada vez mais rígida da Europa sobre como as principais empresas de tecnologia dos EUA processam dados pessoais, especialmente interações de voz confidenciais que podem revelar informações privadas ou médicas.

A investigação segue uma queixa apresentada no início deste ano pela Ligue des droits de l'Homme, um grupo francês de direitos humanos, e se concentra em alegações de que a Apple reteve gravações de usuários sem o consentimento adequado.

A Bloomberg relata que sinaliza um foco europeu mais amplo em tecnologias habilitadas por voz e sua conformidade com leis rígidas de proteção de dados.

França adota uma linha mais dura em tecnologia e privacidade

Os promotores da França confirmaram que o caso foi entregue às autoridades de crimes cibernéticos, destacando uma crescente estrutura legal em torno da vigilância digital e do direito à privacidade.

As autoridades estão examinando se as práticas de coleta de dados da Apple estão em conformidade com os padrões de privacidade do país sob o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR) da UE.

Esta não é a primeira vez que a França toma medidas contra grandes empresas de tecnologia.

O governo já lançou investigações antitruste e impôs um imposto sobre serviços digitais visando empresas como Google, Amazon e Meta.

A investigação em andamento da Apple aumenta esse histórico, mostrando que os reguladores franceses estão preparados para desafiar os gigantes da tecnologia dos EUA sobre o controle dos dados do usuário.

A investigação foi relatada pela primeira vez pelo Politico, que observou que ela decorre de preocupações de longa data sobre como a Siri armazena e processa gravações de voz.

A queixa francesa de direitos humanos baseou-se no testemunho de Thomas le Bonniec, um ex-subcontratado da Apple com sede na Irlanda.

Le Bonniec revelou que algumas amostras de áudio revisadas por contratados terceirizados continham detalhes altamente pessoais - incluindo conversas de pacientes e residências particulares.

Práticas de retenção de dados da Apple em revisão

O assistente digital da Apple, Siri, está embutido na maioria de seus dispositivos, incluindo iPhones, iPads e Macs.

O serviço conta com modelos de inteligência artificial treinados com amostras de voz do mundo real para melhorar o reconhecimento de fala.

De acordo com a Apple, as gravações só são coletadas se os usuários optarem por ajudar a melhorar o desempenho da Siri.

A empresa divulgou no início deste ano que alguns dados de voz podem ser armazenados por até dois anos e revisados por "avaliadores" externos que avaliam a precisão e o desempenho.

Esses subcontratados, disse a Apple, operam sob rígidos acordos de confidencialidade.

No entanto, os investigadores franceses agora estão avaliando se esses períodos de retenção e revisões externas atendem aos requisitos do GDPR, que exigem consentimento explícito e informado para o processamento de dados pessoais.

Espera-se que o envolvimento de terceiros contratados, particularmente quando informações confidenciais estão envolvidas, seja o foco central do inquérito.

A Apple afirmou que "não retém gravações de áudio das interações da Siri, a menos que os usuários optem explicitamente por ajudar a melhorar a Siri e, mesmo assim, as gravações são usadas exclusivamente para esse fim", de acordo com um post no blog da empresa publicado em janeiro.

A empresa se recusou a comentar mais enquanto a investigação francesa está em andamento.

Tensão global sobre controle de dados e tributação digital

A investigação também ressalta um cenário político mais amplo.

A insistência da França em tributar os serviços digitais já atraiu críticas de Washington, com o presidente dos EUA, Donald Trump, rotulando essas taxas como discriminatórias.

O desacordo transatlântico sobre como regular e tributar as empresas de tecnologia americanas permanece sem solução.

Ao abrir uma investigação sobre o manuseio das gravações da Siri pela Apple, a França reforça seu compromisso de proteger a privacidade dos cidadãos, ao mesmo tempo em que sinaliza a outros reguladores em toda a União Europeia que a proteção de dados continua sendo uma preocupação de segurança nacional, tanto quanto uma questão de direitos civis.

O caso provavelmente testará como as tecnologias de voz são regidas pelas leis de privacidade atuais e pode estabelecer um precedente para como os assistentes orientados por IA coletam, armazenam e analisam a fala humana em toda a Europa.