Ações da AST SpaceMobile disparam após acordo com a Verizon para banda larga baseada no espaço

As ações da AST SpaceMobile subiram 12%, para US$ 83,43, nas negociações de pré-mercado na quarta-feira, depois que a empresa anunciou uma parceria com a Verizon Communications para oferecer conectividade de banda larga baseada no espaço aos clientes da operadora a partir de 2026.

A empresa de comunicações via satélite com sede no Texas disse que o acordo comercial permitirá que os usuários da Verizon permaneçam conectados em áreas remotas e carentes, marcando um passo significativo na expansão da conectividade de próxima geração além das torres de celular tradicionais.

As ações da AST SpaceMobile já mais do que triplicaram no ano passado, ressaltando a confiança dos investidores em suas perspectivas de crescimento de longo prazo.

Expandindo a conectividade além das torres de celular

Sob o acordo, a rede de satélites da AST SpaceMobile se integrará aos sistemas terrestres da Verizon para fornecer acesso de banda larga contínuo diretamente aos smartphones padrão.

Ao contrário dos telefones via satélite tradicionais, a tecnologia da AST permite que os usuários se conectem sem equipamentos especializados - um diferencial importante no mercado de satélite para celular em rápida evolução.

"Ao integrar nossa rede terrestre expansiva, confiável e robusta com essa tecnologia inovadora baseada no espaço, estamos abrindo caminho para um futuro em que tudo e todos podem estar conectados, independentemente da geografia", disse Srini Kalapala, vice-presidente sênior de tecnologia e desenvolvimento de produtos da Verizon.

O presidente-executivo da AST SpaceMobile, Abel Avellan, disse que a colaboração estenderá o espectro de banda baixa de 850 MHz da Verizon para áreas que atualmente carecem de cobertura confiável.

"O acordo estenderá o escopo do espectro premium de banda baixa de 850 MHz da Verizon para áreas dos EUA que se beneficiariam do alcance onipresente da tecnologia de banda larga baseada no espaço", disse ele.

Incluídas no alcance expandido estarão áreas remotas, como trilhas para caminhadas, disse a empresa.

Corrida para dominar a banda larga via satélite

A AST SpaceMobile se posiciona como a "primeira e única" empresa a construir uma rede celular global no espaço que se conecta diretamente a smartphones comuns.

A empresa demonstrou a viabilidade de sua tecnologia por meio de uma série de testes no ano passado, mostrando como seus satélites de órbita baixa da Terra podem fornecer cobertura de banda larga em vastas áreas.

No entanto, a concorrência no segmento de satélite para telefone está se intensificando.

O UBS rebaixou a classificação da AST SpaceMobile para "Neutra" no mês passado, citando a crescente rivalidade no setor.

A corretora observou que a Starlink de Elon Musk recentemente fortaleceu sua posição no mercado ao adquirir o espectro S-Band da EchoStar por US$ 19 bilhões - um movimento que poderia melhorar suas próprias ofertas de satélite para celular.

O analista do UBS, Christopher Schoell, disse que, embora a AST ainda tenha uma vantagem tecnológica por meio de sua capacidade de conectar smartphones não modificados em várias bandas de espectro, os recursos expandidos da Starlink podem aumentar as apostas.

Schoell agora espera que a AST atinja lucratividade até 2027 e atinja uma receita de cerca de US$ 3 bilhões até 2030, um pouco abaixo das previsões anteriores.

Apesar das pressões competitivas de curto prazo, os analistas veem uma promessa de longo prazo no modelo de negócios da AST.

Sua abordagem - conectando espaço e conectividade terrestre - pode desempenhar um papel vital na extensão da infraestrutura digital para áreas onde a construção de redes tradicionais tem um custo proibitivo.

A parceria com a Verizon ressalta que as principais operadoras veem a integração via satélite como um facilitador fundamental para a cobertura universal.