SoftBank adquirirá unidade de robótica da ABB por US$ 5,4 bilhões em IA

O SoftBank Group disse na segunda-feira que adquirirá a divisão de robótica da empresa de engenharia suíça ABB por 5,4 bilhões de dólares, marcando uma de suas apostas mais ambiciosas até agora na convergência de inteligência artificial e robótica.

O acordo, que permanece sujeito a autorização regulatória em várias jurisdições, fará com que a ABB abandone os planos anteriores de desmembrar seu negócio de robótica como uma empresa listada separada.

A ABB confirmou que espera receber cerca de US$ 5,3 bilhões em recursos em dinheiro assim que a transação for concluída, provavelmente em meados de 2026.

Masayoshi Son mira na fronteira da 'IA física'

O fundador do SoftBank, Masayoshi Son, disse que a aquisição faz parte de sua visão mais ampla para promover o que ele chama de "IA física", a integração de robótica e inteligência artificial em sistemas tangíveis do mundo real.

"A próxima fronteira do SoftBank é a IA física", disse Son em um comunicado.

"Juntamente com a ABB Robotics, uniremos tecnologia e talentos de classe mundial sob nossa visão compartilhada para fundir Super Inteligência Artificial e robótica - impulsionando uma evolução inovadora que impulsionará a humanidade."

Son tem falado sobre sua crença em seu conceito de Super Inteligência Artificial (ASI), que descreve a IA que é 10.000 vezes mais inteligente que os humanos.

O conglomerado japonês, dono do designer britânico de chips Arm e que detém uma participação importante na OpenAI, vem expandindo ativamente seu portfólio de IA por meio de investimentos e aquisições direcionados.

O SoftBank já detém participações em várias empresas de robótica e automação, incluindo AutoStore Holdings e Agile Robots, e espera-se que esta aquisição fortaleça seu ecossistema tecnológico.

ABB se concentrará em automação e eletrificação principais

A venda marca uma mudança estratégica significativa para a ABB sob o comando do CEO Morten Wierod, que assumiu o comando em agosto de 2024.

Wierod já havia defendido um spin-off da unidade de robótica, mas disse que a venda para o SoftBank oferece "o melhor resultado de longo prazo" para ambas as empresas.

"A ABB Robotics se beneficiará da combinação de sua tecnologia líder e profunda experiência no setor com os recursos de última geração do SoftBank em IA, robótica e computação de próxima geração", disse Wierod.

"Isso permitirá que a empresa fortaleça e expanda sua posição como líder em tecnologia em seu campo."

A divisão de robótica da ABB emprega cerca de 7.000 pessoas e gerou US$ 2,3 bilhões em receita no ano passado, respondendo por cerca de 7% das vendas totais da ABB.

A divisão reportou uma margem EBITA operacional de 12,1%.

Impacto financeiro e planos de reestruturação

A ABB disse que espera registrar um ganho contábil antes dos impostos de cerca de US$ 2,4 bilhões após a conclusão da transação.

Os custos de separação são estimados em cerca de US$ 200 milhões, metade dos quais já foram considerados em sua orientação para 2025.

Após a assinatura do acordo, a ABB reestruturará seus relatórios em três áreas de negócios principais a partir do quarto trimestre de 2025.

A unidade de Robótica será classificada em "Operações descontinuadas", enquanto a divisão de Automação de Máquinas passará para a área de negócios de Automação de Processos da ABB.

A venda posiciona a ABB para se concentrar mais em seus principais pontos fortes em eletrificação e automação de processos, ao mesmo tempo em que fornece à SoftBank uma nova pedra angular em sua busca para liderar a próxima era da robótica inteligente.