Waymo, da Alphabet, planeja testes de veículos autônomos nas estradas de Londres

A unidade de veículos autônomos da Alphabet, Waymo, anunciou planos para trazer seus serviços de robotaxi para Londres, marcando sua primeira incursão no mercado europeu.

A empresa disse na quarta-feira que começará a fazer test drives nas ruas de Londres nos próximos meses, com especialistas em segurança humana ao volante.

Aguardando aprovações regulatórias das autoridades locais e nacionais, a Waymo pretende lançar seu serviço comercial de robotaxi em 2026.

Londres será a segunda cidade internacional da Waymo depois de Tóquio, onde os testes começaram no início de 2025.

Nos Estados Unidos, a Waymo expandiu constantemente sua presença, oferecendo serviços comerciais em Los Angeles, Phoenix, São Francisco, Atlanta e Austin, Texas.

Expansões adicionais nos EUA estão planejadas para Miami e Washington, DC, e a empresa garantiu licenças para iniciar testes autônomos com motoristas de segurança treinados na cidade de Nova York.

Detalhes dos planos da Waymo para Londres

A frota da Waymo em Londres consistirá em veículos elétricos Jaguar iPACE equipados com os sistemas autônomos Waymo Driver proprietários da empresa.

A empresa já possui equipes de engenharia baseadas em Oxford e Londres e planeja colaborar com a Moove para gerenciar as operações e manutenção da frota.

A Moove fornece financiamento, limpeza de veículos, alguns reparos e serviços de cobrança para empresas de transporte, incluindo Waymo e Uber, que também investe na startup.

A empresa destacou seu histórico de segurança, afirmando que os veículos Waymo estão "envolvidos em cinco vezes menos colisões causadoras de ferimentos e doze vezes menos colisões causadoras de ferimentos com pedestres em comparação com humanos", com base em dados internos.

Até o momento, os veículos autônomos da Waymo registraram 100 milhões de milhas totalmente autônomas em vias públicas e forneceram mais de 10 milhões de viagens pagas.

O mercado de táxi autônomo

Em junho, o Reino Unido introduziu uma estrutura acelerada para pilotos comerciais por empreendimentos de veículos autônomos para atrair investimentos em tecnologia de direção autônoma.

Londres também estabeleceu uma meta "Visão Zero" para eliminar todos os ferimentos graves e fatalidades no transporte até 2041.

A Waymo faz parte do segmento "Outras Apostas" da Alphabet, que registrou US$ 373 milhões em receita no segundo trimestre, juntamente com uma perda de US$ 1,25 bilhão.

A Alphabet está programada para divulgar os resultados do terceiro trimestre em 29 de outubro.

A mudança ocorre em meio a um mercado global competitivo de veículos autônomos.

A Waymo conta com radar, lidar e outros sensores, enquanto outras empresas, como Tesla e Wayve, buscam sistemas baseados em câmeras.

Apesar dos desafios para comercializar a tecnologia de direção autônoma nos EUA, incluindo contratempos regulatórios e incidentes de segurança para concorrentes como o Cruise da General Motors, a Waymo continua a se expandir nacional e internacionalmente.

Atualmente, a Waymo opera aproximadamente 1.500 veículos em cidades dos EUA, atendendo a mais de 250.000 viagens pagas por semana, e faz parceria com a Moove para operações de frota e gerenciamento de infraestrutura.

A Uber também anunciou planos para testar viagens totalmente sem motorista no Reino Unido por meio de sua parceria com a startup de IA Wayve, a partir da primavera de 2026.