Estoques de terras raras dos EUA caem com expectativa de que a China adie os controles de exportação

As ações de empresas de mineração de terras raras listadas nos EUA caíram acentuadamente na segunda-feira, depois que autoridades em Washington indicaram que a China provavelmente atrasaria a implementação de controles de exportação de minerais críticos.

A notícia faz parte das negociações em andamento entre os dois países com o objetivo de finalizar um acordo comercial mais amplo e aliviar as crescentes tensões sobre tarifas e restrições tecnológicas.

Reação do mercado: mineradoras de terras raras caem

Vários produtores de terras raras e minerais críticos com sede nos EUA viram suas ações caírem no início do pregão após o anúncio.

Os metais críticos caíram 8,5% no pré-mercado, enquanto as terras raras dos EUA caíram 7,2%.

A MP Materials, uma das principais produtoras de elementos de terras raras nos Estados Unidos, perdeu 5,3% e a Trilogy Metals caiu 5%.

Energy Fuels e NioCorp Developments também foram negociados em baixa, caindo 4% e 6%, respectivamente.

A liquidação refletiu a decepção dos investidores de que possíveis medidas políticas dos EUA para combater o domínio da China no setor de minerais críticos possam ser adiadas.

A China continua sendo a líder global na produção e processamento de terras raras, o que lhe confere uma vantagem significativa sobre a cadeia de suprimentos de materiais vitais para as tecnologias modernas, incluindo veículos elétricos, turbinas eólicas e sistemas de defesa.

Washington e Pequim buscam compromisso comercial

O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse durante uma entrevista no programa "Meet The Press" da NBC News no domingo que Washington e Pequim estavam se aproximando de um acordo que impediria a imposição de uma nova tarifa de 100% dos EUA sobre produtos chineses.

Como parte desse acordo, espera-se que a China adie seus controles de exportação planejados de minerais de terras raras.

O desenvolvimento ocorre poucos dias antes de uma reunião de alto nível entre o presidente chinês, Xi Jinping, e o presidente dos EUA, Donald Trump, marcada para quinta-feira.

O presidente Trump, falando a repórteres a bordo do Air Force One enquanto viajava para o Japão, disse acreditar que as duas nações estavam prontas para "sair" de um acordo comercial.

"Tenho muito respeito pelo presidente Xi", acrescentou Trump, sinalizando otimismo sobre as negociações.

O governo dos EUA já havia ameaçado impor tarifas de 100% sobre as importações da China a partir de 1º de novembro, ao mesmo tempo em que alertava sobre possíveis controles de exportação sobre o que descreveu como "todo e qualquer software crítico".

Essas medidas foram amplamente vistas como um meio de pressionar Pequim a fazer concessões na transferência de tecnologia e no acesso ao mercado.

O papel da China na cadeia de suprimentos global

No início deste mês, a China introduziu uma nova estrutura para restringir as exportações de terras raras, uma medida que os analistas interpretaram como um aviso ao Ocidente e um reflexo da crescente desconfiança entre as duas maiores economias do mundo.

Apesar disso, desenvolvimentos recentes sugerem que Pequim pode atrasar a aplicação real desses controles como parte de uma trégua temporária com Washington.

"Os detalhes ainda são limitados e nada será finalizado até a reunião Trump-Xi", disse o analista da Wolfe Research, Tobin Marcus, em nota aos clientes em 26 de outubro.

"Mas uma trégua renovada agora parece quase certa, com a China provavelmente atrasando totalmente seus controles de exportação de terras raras por um ano - melhor do que a alternativa de um acordo para conceder licenças."

Atualmente, a China domina o mercado global de terras raras, respondendo por cerca de 70% da produção global e quase 90% da capacidade de processamento.

Embora o atraso nas restrições à exportação possa proporcionar alívio de curto prazo para os fabricantes americanos que dependem desses materiais, também destaca as vulnerabilidades estratégicas na cadeia de suprimentos dos Estados Unidos para minerais críticos.