Crise do cacau se aprofunda à medida que os preços do chocolate de Halloween disparam nos EUA

A parte mais assustadora do Halloween deste ano não são as fantasias ou as casas mal-assombradas, mas o preço do chocolate.

Nos Estados Unidos, o custo de produção e compra de chocolate disparou, criando efeitos cascata em uma indústria que depende fortemente de uma safra, uma região e uma cadeia de suprimentos global.

Um relatório da CNBC afirma que esse aumento acentuado não é uma anomalia sazonal, mas o resultado de pressões de longa data, incluindo mudanças climáticas, gargalos de oferta e tarifas que derrubaram os mercados de cacau.

À medida que os preços sobem, compradores e gigantes da confeitaria estão sendo forçados a repensar como celebram uma das tradições mais doces do ano.

Escassez de oferta de cacau atinge produção global

O cacau é a base de todos os produtos de chocolate, e a maior parte do suprimento mundial vem da África Ocidental.

A produção da região caiu quase 13% na atual safra, levando a um déficit global de quase meio milhão de toneladas métricas.

O declínio decorre de anos de clima errático, doenças nas plantações e plantações envelhecidas.

Em termos práticos, isso significa que a oferta de cacau não conseguiu atender à demanda global por três anos consecutivos.

O preço futuro do cacau atingiu um pico de mais de 12.000 dólares por tonelada em dezembro, antes de se estabilizar em torno de 6.000 dólares, o que ainda é o dobro da média pré-pandemia.

A escassez fez com que os fabricantes de chocolate pagassem valores recordes pelas matérias-primas, e esses custos agora estão sendo repassados aos consumidores.

Tarifas e inflação intensificam o problema

A pressão sobre a cadeia de suprimentos foi agravada por tarifas comerciais sobre importações agrícolas.

Os embarques de cacau da Costa do Marfim, Gana e Equador enfrentam tarifas entre 15 e 25% nos Estados Unidos, aumentando os custos de produção para empresas como Hershey e Mars.

Ao mesmo tempo, a inflação mais ampla aumentou as despesas relacionadas a embalagens, combustível e transporte.

A Hershey estimou recentemente que as tarifas sozinhas custarão à empresa até 170 milhões de dólares este ano.

A empresa aumentou os preços em uma porcentagem baixa de dois dígitos no início de 2025, embora insista que o aumento não está vinculado especificamente aos preços do Halloween.

Essas pressões financeiras também levaram a produtos menores e variedade reduzida, uma prática agora conhecida como encolhimento.

Consumidores recorrem a doces mais baratos

Os efeitos combinados de altos custos e produção reduzida são visíveis nas prateleiras das lojas.

A participação do chocolate nas vendas de doces de Halloween caiu de 52% no ano passado para 44% nesta temporada.

Opções que não são de chocolate, como gomas, balas azedas e doces de frutas mastigáveis, estão ganhando popularidade, especialmente entre os consumidores mais jovens que valorizam a novidade do sabor e os preços mais baixos.

Os varejistas estão respondendo com descontos maiores e campanhas promocionais para compensar o choque do adesivo.

No entanto, mesmo com descontos, o preço médio por quilo de chocolate aumentou quase 14% nas 12 semanas anteriores a 5 de outubro.

As vendas de doces sem chocolate, por outro lado, cresceram mais de 8% no mesmo período.

O que acontece a seguir para os preços do chocolate

Especialistas sugerem que os preços do chocolate podem permanecer elevados até o próximo ano, embora uma melhora modesta no rendimento das safras da África Ocidental possa aliviar um pouco a pressão.

O déficit global de cacau ainda é o maior em seis décadas, e a recuperação dependerá das condições climáticas, dos esforços de replantio e do investimento em agricultura sustentável.

Para os fabricantes, o desafio será equilibrar o aumento dos custos de insumos com a sensibilidade do consumidor a preços mais altos.

Muitas empresas já estão diversificando suas linhas de produtos adicionando confeitos à base de nozes ou sem cacau e embalagens menores.

O objetivo é preservar a participação de mercado e, ao mesmo tempo, manter o chocolate ao alcance das famílias comuns.

Para os compradores, a conclusão é simples. O chocolate continua sendo uma indulgência amada, mas neste Halloween, um saco de doces custa muito mais do que costumava.