UE aperta controle sobre os canais do WhatsApp à medida que as regras de conteúdo se expandem

O WhatsApp é a mais recente plataforma a entrar no centro das atenções regulatórias da União Europeia. O popular serviço de mensagens da Meta agora está se preparando para cumprir regras mais rígidas de transparência e moderação de conteúdo.

Autoridades da UE sinalizaram que seus canais de transmissão pública atendem ao limite de uma "plataforma online muito grande" sob a Lei de Serviços Digitais.

Esse movimento alinha o WhatsApp com o tratamento regulatório já aplicado ao Facebook e ao Instagram e sinaliza os esforços mais amplos da UE para aumentar a responsabilidade entre os gigantes digitais que operam em todo o continente.

Os canais abertos do WhatsApp se juntam às fileiras regulamentadas da plataforma

A Comissão Europeia iniciou medidas para designar o novo recurso de canais abertos do WhatsApp como uma "plataforma online muito grande" (VLOP) sob a Lei de Serviços Digitais (DSA) do bloco.

Esta classificação aplica-se aos serviços que excedam os 45 milhões de utilizadores ativos mensais na UE, colocando-os automaticamente sob controlo reforçado.

O WhatsApp informou em fevereiro que seus canais tinham uma média de cerca de 46,8 milhões de usuários no final de 2024, o que é suficiente para desencadear a designação.

Ao contrário das principais funções de mensagens criptografadas do WhatsApp, os canais operam como feeds unidirecionais, permitindo que figuras públicas e organizações transmitam conteúdo aos seguidores.

A preocupação da Comissão centra-se na semelhança destes feeds com as plataformas tradicionais de redes sociais, o que levou a apelos a processos robustos de avaliação de risco e a uma maior transparência.

Moderação mais rígida e transparência de dados do usuário à frente

Uma vez formalmente designados, espera-se que os canais do WhatsApp cumpram uma série de obrigações sob o DSA.

Isso inclui relatórios detalhados de números de usuários a cada seis meses, implementação de estratégias de mitigação de risco contra conteúdo prejudicial e ilegal e submissão a auditorias independentes.

Essas regras não se aplicam aos serviços de mensagens privadas do WhatsApp, que permanecem isentos devido ao escopo limitado do DSA sobre comunicações diretas.

A Meta já foi notificada pela Comissão Europeia sobre a designação iminente, embora atualmente não haja uma data oficial para um anúncio público.

O Facebook e o Instagram, ambos de propriedade da Meta, já estão operando sob a classificação VLOP do DSA.

A inclusão dos canais do WhatsApp é uma mudança estratégica, expandindo o escopo da regulamentação para formatos mais semelhantes a feeds sociais incorporados aos serviços de mensagens tradicionais.

O impulso regulatório da UE corre o risco de reacender as tensões tecnológicas transatlânticas

A aplicação mais ampla do DSA pela UE já provocou atrito com as empresas de tecnologia americanas. A Amazon está contestando ativamente sua designação nos tribunais da UE.

As tensões também pairam entre a UE e os EUA, com o ex-presidente Donald Trump criticando as regras de tecnologia europeias por visar desproporcionalmente as empresas americanas.

Trump já havia sugerido tarifas retaliatórias em resposta às multas da UE contra gigantes da tecnologia dos EUA.

A nova designação para os canais do WhatsApp pode aumentar ainda mais a tensão.

Se a Meta não cumprir, o DSA permite penalidades de até 6% do faturamento anual global de uma empresa. Para uma empresa como a Meta, isso pode chegar a bilhões de dólares.

Gigantes da tecnologia navegam em expansão do livro de regras digitais da UE

O desenvolvimento do WhatsApp destaca a expansão da pegada do DSA em todo o cenário digital.

Embora inicialmente voltados para as principais redes sociais e varejistas online, os reguladores estão aplicando cada vez mais seu escopo a plataformas híbridas que oferecem distribuição de conteúdo público.

O poder da DSA de aplicar multas e exigir divulgações de conformidade está remodelando o ambiente operacional para todos os serviços digitais de grande escala em toda a Europa.

A Apple, por exemplo, foi recentemente obrigada a divulgar números de uso da App Store europeia para atender aos requisitos de transparência da lei.

As novas obrigações do WhatsApp marcam mais um passo no plano da UE de colocar todas as principais plataformas online sob supervisão consistente, pois busca controlar o fluxo digital de informações, conter a desinformação e combater o conteúdo prejudicial em geral.