Costco processa o governo dos EUA por reembolso de tarifas enquanto a SC revisa a legalidade das ações comerciais de Trump

A multinacional Costco tomou a medida incomum de processar o governo dos EUA para garantir que possa recuperar direitos de importação caso a Suprema Corte decida que o ex-presidente Donald Trump não tem autoridade legal para impor tarifas emergenciais abrangentes sob a Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência (IEEPA).

O varejista entrou com a ação no Tribunal de Comércio Internacional dos EUA sobre o feriado de Ação de Graças, argumentando que, apesar de decisões anteriores determinarem que as tarifas eram ilegais, os importadores podem não ter direito automático a reembolsos sem obter seus próprios julgamentos.

A Costco afirmou que seu negócio foi materialmente prejudicado pelas taxas e alertou que corria o risco de perder o direito ao reembolso caso não agisse antes do prazo de 15 de dezembro de 2025.

O varejista é uma das várias empresas que buscam preventivamente garantir legitimidade legal caso as tarifas sejam anuladas.

O grupo global de cosméticos Revlon, a fabricante de óculos EssilorLuxottica, a produtora de motocicletas Kawasaki, a empresa de alimentos enlatados Bumble Bee, a fornecedora japonesa de autopeças Yokohama Tire e uma série de empresas menores entraram com processos semelhantes.

Varejista argumenta que reembolsos não são garantidos

A Costco afirmou, em seu documento ao Tribunal de Comércio Internacional dos EUA, que a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA recusou seu pedido para adiar o prazo de liquidação de 15 de dezembro — o ponto em que as tarifas sobre bens importados são finalizadas.

O processo observou que, embora os importadores geralmente tenham seis meses para contestar uma liquidação, "nem todas as liquidações são contestáveis."

Em seu pedido, a Costco afirmou que uma ação legal separada era "necessária" porque uma decisão favorável da Suprema Corte não obrigaria, por si só, o governo a devolver os impostos que havia cobrado.

"Essa ação separada é necessária, no entanto, porque, mesmo que as taxas da IEEPA e as ordens executivas subjacentes sejam consideradas ilegais pela Suprema Corte, importadores que pagaram direitos da IEEPA, incluindo o autor, não têm garantia de reembolso por esses tarifas cobradas ilegalmente na ausência de sua própria sentença e medida judicial", afirmou em sua ação.

"Este Tribunal e o Circuito Federal alertaram que um importador pode não ter o direito legal de recuperar reembolsos de direitos para entradas que tenham sido liquidadas, mesmo quando a legalidade subjacente de uma tarifa seja posteriormente considerada ilegal", disse a ação.

A Costco não divulgou o valor que busca, mas dados da agência alfandegária dos EUA indicam que os importadores pagaram cerca de 90 bilhões de dólares em tarifas vinculadas à IEEPA até o final de setembro.

Como o caso evoluiu

O caso avançou rapidamente nos tribunais.

Em maio, o Tribunal de Comércio Internacional determinou que Trump ultrapassou sua autoridade ao invocar poderes emergenciais para impor tarifas que eram, na prática, globais.

O Tribunal de Apelações dos EUA posteriormente confirmou a decisão em uma decisão dividida de 7 a 4, enfatizando que a Constituição concede o poder de cobrar impostos e tarifas exclusivamente ao Congresso.

"Tarifas são um poder central do Congresso", disse a decisão.

Durante as audiências orais no mês passado, a maioria dos juízes da Suprema Corte pareceu duvidosa do argumento da administração de que a IEEPA concede ao presidente ampla discricionariedade para impor tarifas sem aprovação legislativa.

O tribunal tratou do caso em um cronograma acelerado, embora ainda não esteja claro quando uma decisão será emitida.

A administração Trump sustentou que o presidente agiu dentro de sua autoridade e que uma decisão desfavorável poderia colocar em risco a capacidade do governo de negociar efetivamente com parceiros estrangeiros.

Também alertou que o Tesouro pode enfrentar a possibilidade de devolver centenas de milhões de dólares se as decisões dos tribunais inferiores permanecerem.

"As consequências econômicas da falha em manter as tarifas legais do presidente Trump são enormes e este processo destaca esse fato", disse o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, em comunicado à CNBC.

"A Casa Branca aguarda a resolução rápida e adequada da Suprema Corte sobre este assunto", disse Desai.

Trump, por sua vez, defendeu o regime tarifário, dizendo recentemente que os EUA estavam "recebendo trilhões de dólares" e prometendo aos americanos um dividendo substancial da receita arrecadada.