Índia avança para abrir o setor de energia nuclear ao investimento privado

A Índia está preparando uma reformulação abrangente de suas leis de energia atômica que, pela primeira vez, permitiria o investimento privado em geração de energia nuclear — marcando uma mudança crucial na estratégia energética do país, à medida que o interesse global pela energia nuclear se acelera.

A reforma, que pode desbloquear projetos no valor de Rs 19,3 trilhões (US$ 214 bilhões), faz parte do esforço mais amplo de Nova Délhi para expandir a capacidade de energia limpa e cumprir suas metas de desenvolvimento de longo prazo.

Espera-se que o projeto de lei proposto busque aprovação do gabinete esta semana antes de ser apresentado no parlamento durante a atual sessão legislativa que termina em 19 de dezembro.

Jitendra Singh, ministro responsável pelo departamento de energia atômica da Índia, detalhou as intenções do governo em uma entrevista à Bloomberg News.

Uma grande mudança de política para atrair capital privado

O objetivo central da nova política nuclear é "facilitar o setor privado, trazendo facilidade para os negócios dele", disse Singh.

Atualmente, empresas privadas no ecossistema nuclear da Índia estão restritas a fornecer equipamentos, com a geração permanecendo estritamente sob controle estatal.

O Primeiro-Ministro Narendra Modi espera mudar isso abrindo o setor à participação privada como parte de seu plano de instalar 100 gigawatts de capacidade nuclear até 2047, coincidindo com sua meta de transformar a Índia em uma economia desenvolvida.

No entanto, o atual quadro de responsabilidade nuclear da Índia há muito tempo é um fator de dissuasão para empresas estrangeiras e nacionais.

Diferentemente das normas globais, que colocam a responsabilidade por acidentes nos operadores da fábrica, a lei única da Índia expõe os fornecedores a possíveis reivindicações e litígios.

Isso paralisou grandes projetos envolvendo a Electricité de France (EDF) e a Westinghouse Electric Co., ao mesmo tempo em que levou a General Electric Co. a se retirar completamente do fornecimento de reatores.

Modi já sinalizou planos para alterar tanto a lei de energia atômica quanto a legislação de responsabilidade.

Singh recusou-se a fornecer detalhes sobre o novo projeto, mas confirmou que uma revisão abrangente está em andamento para criar um ambiente regulatório mais "facilitador e fácil de trabalhar".

Índia se alinha com a retomada nuclear global

O avanço da Índia ocorre em meio a uma renovada adoção internacional da energia nuclear, impulsionada pelo aumento da demanda por eletricidade proveniente de sistemas de inteligência artificial e centros de dados intensivos em energia.

Nações como Japão, China, Coreia do Sul e Bangladesh estão ampliando a construção nuclear ou reiniciando reatores para atender às necessidades de energia limpa.

A própria Índia havia sido amplamente isolada do comércio nuclear após seu primeiro teste nuclear em 1974.

Embora um acordo nuclear civil histórico de 2008 com os EUA tenha reintegrado o país ao comércio atômico global, as regras de responsabilidade por fornecedores que se seguiram criaram novos obstáculos.

Como resultado, vários projetos estrangeiros de destaque permaneceram presos por anos.

Potencial expansão dos projetos de reatores russos

A usina nuclear de Kudankulam, em Tamil Nadu — o único local indiano usando tecnologia estrangeira — atualmente opera dois reatores de 1 gigawatt projetados na Rússia, com quatro unidades adicionais em construção.

As mudanças legislativas propostas podem abrir caminho para um segundo projeto nuclear envolvendo reatores russos.

Segundo Singh, ambos os países concordaram em acelerar a alocação de terrenos durante a recente visita do presidente russo Vladimir Putin a Nova Délhi.

As discussões sobre os detalhes da ampliada colaboração nuclear Rússia–Índia continuam em andamento, disse Singh, sinalizando novos avanços nos esforços da Índia para diversificar parcerias à medida que ela intensifica suas ambições nucleares.