Baidu vai trazer trilhas de robotáxi para Londres via Uber e Lyft

Londres está prestes a se tornar o próximo campo de testes para empresas globais de direção autônoma, após o grupo chinês de tecnologia Baidu confirmar planos de introduzir robotaxis na capital do Reino Unido a partir do próximo ano.

A decisão, anunciada por meio de parcerias com Uber e Lyft, coloca Londres no centro de uma corrida em rápido desenvolvimento para comercializar o transporte autônomo.

O desenvolvimento segue sinais recentes do governo britânico de que irá agir mais rapidamente para permitir veículos autônomos em vias públicas, despertando interesse tanto de grupos tecnológicos chineses quanto ocidentais.

Londres escolhida como ponto de entrada no Reino Unido

Com a proposta de lançamento, os veículos autônomos Apollo Go da Baidu serão oferecidos pelas plataformas Uber e Lyft.

Ambas as empresas confirmaram as colaborações por meio de publicações em suas contas de redes sociais, sinalizando que os aplicativos de transporte por aplicativo atuarão como a camada voltada para o consumidor durante os testes de robotáxi.

Espera-se que Londres sedie as primeiras implantações, refletindo seu status como mercado prioritário para testar tecnologia autônoma em condições urbanas densas e complexas.

A Lyft afirmou que os testes da frota inicial da Baidu, composta por dezenas de veículos, devem começar em 2026, sujeitos à aprovação regulatória. A empresa acrescentou que há planos para expandir a frota para centenas de veículos ao longo do tempo.

A atualização foi compartilhada pelo CEO da Lyft, David Risher, em uma publicação no X na segunda-feira, detalhando o potencial de tamanho do programa caso as aprovações sejam obtidas.

Prazos definidos para pilotos da Uber e Lyft

A Uber disse que seu primeiro piloto envolvendo o robotaxis da Baidu deve começar na primeira metade de 2026.

A empresa indicou que a colaboração foi projetada para expandir as opções de transporte para os usuários de Londres à medida que a tecnologia de veículos autônomos avança, reforçando o papel das plataformas de transporte como canais de distribuição para serviços autônomos nas grandes cidades.

Espera-se que os pilotos de Londres operem dentro do quadro do regime regulatório em evolução do Reino Unido, que está sendo acompanhado de perto por desenvolvedores de veículos autônomos que buscam clareza sobre prazos e condições operacionais.

A regulamentação do Reino Unido abre porta para robotaxis

O interesse no Reino Unido aumentou desde que o governo anunciou , em junho, que avançaria planos para permitir a tecnologia de veículos autônomos nas vias públicas.

As autoridades agora pretendem permitir que robotaxis operem em pilotos de pequena escala a partir da primavera de 2026, criando um caminho regulatório mais claro para empresas que desejam entrar no mercado.

Baidu parece estar se posicionando para estar entre os primeiros participantes.

A política de transporte mais ampla de Londres também está alinhada com a chegada dos veículos autônomos.

A cidade adotou uma estratégia Visão Zero que busca eliminar feridos graves e mortes em toda a sua rede de transporte até 2041, com a tecnologia de direção autônoma esperando contribuir para melhorias de segurança a longo prazo.

A competição global se intensifica em Londres

A entrada planejada no Reino Unido se baseia na crescente presença internacional da Baidu em mobilidade autônoma.

A empresa afirma que seu serviço Apollo Go está ativo em 22 cidades e atualmente realiza mais de 250.000 viagens semanais.

Isso coloca a Baidu em competição direta com outros desenvolvedores chineses como a WeRide, assim como com rivais ocidentais como a Waymo, a unidade autônoma da Alphabet.

A Waymo também está se preparando para iniciar os testes em Londres, com um lançamento completo planejado para 2026. Atualmente, opera ou planeja operar serviços em 26 mercados ao redor do mundo, incluindo Tóquio e Nova York.

Ao mesmo tempo, a Baidu tem se expandido além da China, com testes em andamento em mercados internacionais como Emirados Árabes Unidos e Suíça, reforçando o papel de Londres em uma estratégia global mais ampla de implantação.