Pílulas para emagrecimento GLP-1 devem remodelar a demanda alimentar dos EUA em 2026

Analistas preveem que fabricantes de alimentos embalados e restaurantes de fast-food podem ser pressionados a alterar mais de seus produtos no próximo ano, quando os novos comprimidos licenciados de GLP-1 para suprimir o apetite estiverem disponíveis em janeiro de 2026.

A decisão ocorre em um momento em que mais americanos tendem a experimentar os medicamentos em forma de comprimido em vez de injeções, devido ao menor custo e à relutância de muitos pacientes em se injetar.

A Food and Drug Administration dos Estados Unidos autorizou o comprimido Wegovy GLP-1 da Novo Nordisk na segunda-feira, fazendo com que as ações das empresas alimentícias caíssem na terça-feira.

Espera-se que o tratamento concorrente GLP-1 da Eli Lilly receba aprovação regulatória no próximo ano, ampliando o acesso à classe de medicamentos.

Segundo a Reuters, analistas veem a aprovação como um momento decisivo, já que as pílulas podem expandir drasticamente o mercado de medicamentos GLP-1 e aumentar seu uso entre os consumidores.

Mudar hábitos alimentares coloca pressão sobre as empresas de alimentos

Empresas alimentícias como Conagra Brands e Nestlé já estão lidando com mudanças nos gostos dos consumidores causadas pela popularidade das injeções para emagrecimento.

Os consumidores estão progressivamente se inclinando para produtos com mais proteína e porções menores, o que os analistas preveem que continuará com o uso amplo dos comprimidos de GLP-1.

Para reagir, as corporações estão promovendo alimentos ricos em proteínas, alterando rótulos para caracterizar os produtos como "amigáveis ao GLP-1" e cooperando com grandes varejistas para vender melhor esses produtos.

"Estamos vendo as pessoas reduzindo (especificamente) os lanches salgados, bebidas alcoólicas, refrigerantes, bebidas e lanches de padaria, focando mais em proteína e fibra, então esperamos que empresas de alimentos e também restaurantes atendam a esse público que está crescendo", comentou JP Frossard, analista de alimentos de consumo do Rabobank.

Ele acrescentou que o aumento do acesso aos medicamentos GLP-1 ampliará o mercado endereçável para produtos especificamente projetados para esses usuários.

Andrew Rocco, estrategista de ações da Zacks Investment Research, chamou a aprovação dos comprimidos da Novo Nordisk de "inovadora", dizendo que a versão oral será mais barata que a injetável Wegovy, ao mesmo tempo em que proporcionará os mesmos resultados de perda de peso.

"Alta proteína, porções menores e inovação funcional em alimentos serão necessários", disse ele à Reuters.

Os dados mostram uma queda nos gastos com alimentos

O impacto potencial é substancial. De acordo com dados do governo dos EUA, aproximadamente 40% dos adultos americanos são gordos, e aproximadamente 12% atualmente usam medicamentos GLP-1, segundo uma pesquisa realizada no mês passado pela empresa de pesquisa em políticas de saúde KFF.

De acordo com uma pesquisa da Cornell publicada esta semana, as famílias que usam medicamentos GLP-1 gastam em média 5,3% menos nos supermercados e quase 8% menos em restaurantes fast-food.

O estudo analisou dados de compra de aproximadamente 150.000 domicílios obtidos pela Numerator.

Quando as famílias pararam de usar o medicamento, a economia diminuiu significativamente. Os pesquisadores esperam que os efeitos se tornem mais difundidos com a introdução de medicamentos para emagrecimento.

"As quedas que vimos provavelmente aparecerão em uma fatia muito mais ampla da população" como resultado dos medicamentos para perda de peso, disse Sylvia Hristakeva, uma das coautoras do estudo.

Ela continuou dizendo que, como os comprimidos são mais baratos e mais fáceis de tomar, as pessoas tendem a continuar com eles por períodos mais longos.

A indústria responde com proteínas e porções

Enquanto o estudo da Cornell indicou apenas pequenos aumentos nos gastos com iogurte e frutas frescas, as corporações alimentícias já estão mudando suas estratégias.

No início deste ano, a Conagra começou a rotular algumas refeições congeladas da Healthy Choice como "amigas do GLP-1", enfatizando seu alto teor de proteína e fibras.

Uma porta-voz da empresa afirmou que essas refeições estão vendendo mais rápido do que concorrentes que fazem afirmações semelhantes, e que a Conagra pretende lançar mais receitas com a mesma rotulagem em maio.

A empresa também pretende comercializar os produtos por meio de parcerias com lojas como Walmart e Kroger.

A Danone, uma empresa francesa de laticínios, relatou um aumento de dois dígitos em seus produtos ricos em proteína, notadamente iogurte grego Oikos, que acelerou junto com o uso do GLP-1.

A Nestlé também lançou novas refeições congeladas projetadas para usuários de GLP-1 sob a marca Vital Pursuit.

Restaurantes estão adotando abordagens semelhantes. A Chipotle, uma empresa de restaurantes fast-casual, lançou recentemente um "Menu de Alto Teor de Proteína", que inclui xícaras individuais de frango ou carne bovina.

Outros negócios, como a Olive Garden, lançaram recentemente porções menores e com preços mais baixos.

Segundo Stephen Kennedy, diretor de marketing da Noodles and Company, tais melhorias têm como objetivo oferecer aos clientes "opções que satisfaz sem exagerar", ilustrando como os medicamentos GLP-1 estão transformando não apenas as dietas, mas todo o setor alimentício.