Japão condena a proibição chinesa "inaceitável" enquanto aumentam as preocupações com terras raras

O principal porta-voz do governo japonês condenou a proibição chinesa de exportação de itens de uso duplo como "absolutamente inaceitável e profundamente lamentável" na quarta-feira, marcando uma escalada significativa na disputa diplomática entre as duas maiores economias da Ásia.

Itens de uso duplo são definidos como bens, softwares ou tecnologias que possuem utilidade tanto civil quanto militar.

Um exemplo chave são certos elementos de terras raras, que são componentes indispensáveis na fabricação de tecnologias avançadas como drones e microchips.

Devido ao seu potencial para aplicação militar, o comércio e a exportação desses itens de uso duplo frequentemente estão sujeitos a rigorosos controles regulatórios e escrutínio internacional.

Tensões diplomáticas explodem

A primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi provocou um incidente diplomático com Pequim após afirmar que um ataque chinês a Taiwan poderia constituir uma "ameaça existencial" ao Japão.

O comentário reacendeu as tensões sobre o status de Taiwan, uma ilha autogovernada que a China reivindica como seu território soberano.

A declaração de Takaichi sugeria que o Japão poderia ser obrigado a intervir militarmente para proteger seus próprios interesses de segurança caso a China invadisse, potencialmente envolvendo Tóquio em um conflito.

Pequim se opõe veementemente a qualquer interferência estrangeira em um assunto que considera puramente interno, aumentando o risco geopolítico na região.

A escalada da disputa diplomática levou Pequim a exigir a retratação de certas declarações, uma exigência que o primeiro-ministro do Japão se recusou a atender.

Esse descumprimento desencadeou uma cadeia de medidas retaliatórias por parte da China.

A mais recente e significativa dessas contramedidas, anunciada na terça-feira, é a proibição da exportação de itens de uso duplo — bens com aplicações civis e militares — especificamente quando destinados a uso militar.

Essa medida é uma clara escalada, utilizando ferramentas econômicas para exercer pressão após a recusa contínua em retratar as declarações controversas.

"Uma medida como esta, que mira apenas nosso país, difere significativamente da prática internacional, é absolutamente inaceitável e profundamente lamentável", disse o secretário-chefe do gabinete japonês, Minoru Kihara, em uma coletiva de imprensa diária na quarta-feira, segundo um relatório da Reuters.

Ele, no entanto, recusou-se a discutir os possíveis efeitos na indústria japonesa, afirmando que os itens específicos a serem alvo ainda eram desconhecidos.

Apesar de uma alta global que levou os índices de referência dos EUA e da Europa a atingirem recordes históricos, a reação do mercado à notícia no Japão foi um tanto contida.

As ações japonesas, em contraste, caíram na quarta-feira. O índice mais amplo Topix de ações caiu 0,55%, com as ações de mineração experimentando a queda mais acentuada, caindo 3,2%.

Proibição de minerais de terras raras?

O jornal China Daily, de propriedade do Partido Comunista Chinês, informou na terça-feira que Pequim está considerando uma restrição mais ampla às exportações de terras raras para o Japão, ao apertar o processo de revisão de licenças.

Analistas sugeriram que tal desenvolvimento poderia impactar profundamente o centro de manufatura, especialmente sua crucial indústria automotiva.

Apesar dos esforços do Japão para diversificar seu fornecimento de terras raras desde que a China restringiu as exportações em 2010, o país ainda obtém aproximadamente 60% do total de suas importações de terras raras da China.

Uma restrição chinesa de três meses às exportações de terras raras, semelhante ao evento de 2010, pode resultar em uma perda de 660 bilhões de ienes (US$ 4,21 bilhões) para as empresas japonesas e reduzir o produto interno bruto anual do Japão em 0,11%.

Essa avaliação foi fornecida pelo economista do Instituto de Pesquisa Nomura, Takahide Kiuchi, em uma nota publicada na quarta-feira.

Estima-se que uma proibição de um ano reduza o PIB da China em 0,43%.

Apesar disso, os dados da Alfândega da China, embora sujeitos a algum atraso, ainda não indicaram queda nas exportações de terras raras para o Japão.

Na verdade, as exportações de novembro — o mês mais recente para o qual há dados disponíveis — aumentaram 35%, para 305 toneladas métricas, marcando o maior volume do último ano.