Esse veterano da Apple de 50 anos pode suceder o CEO Tim Cook

À medida que a Apple Inc. acelera as discussões internas sobre sucessão de liderança, o chefe de engenharia de hardware, John Ternus, emergiu como o principal candidato para suceder eventualmente o CEO Tim Cook, segundo um relatório do The New York Times.

O relatório afirmou que a mudança ocorre enquanto Tim Cook, de 65 anos, sinalizou aos líderes seniores que quer reduzir sua carga de trabalho após mais de uma década à frente de uma das empresas mais valiosas do mundo.

Pessoas familiarizadas com as discussões disseram ao New York Times que, se Cook deixar o cargo de diretor executivo, provavelmente passará a assumir o cargo de presidente do conselho, uma medida que preservaria a continuidade no topo da empresa.

Ternus avança para a frente do pelotão

De acordo com o relatório, que citou quatro pessoas próximas à empresa, Ternus, de 50 anos, já se antecipou a outros candidatos internos.

Sua ascensão reflete o que parece ser uma preferência dentro do conselho da Apple pela continuidade, em vez de uma redefinição estratégica dramática.

Quem conhece o processo descreveu o Ternus como tendo um estilo de gestão semelhante ao de Cook: medido, colaborativo e profundamente sintonizado com a complexa cadeia global de suprimentos da Apple.

Ternus ingressou na Apple em 2001 e atualmente atua como Vice-Presidente Sênior de Engenharia de Hardware.

Ao longo dos anos, construiu uma reputação de disciplina financeira e inovação incremental, qualidades que se alinham de perto com a abordagem da Apple sob Cook.

Um exemplo citado no relatório data de cerca de 2018, quando a Apple debateu adicionar um componente a laser de $40 ao iPhone para aprimorar recursos de realidade aumentada.

Segundo duas pessoas familiarizadas com as discussões, Ternus argumentou que o componente caro deveria ser limitado aos modelos "Pro" de alto padrão.

Ele argumentou que os usuários mais fiéis da Apple valorizariam o recurso, enquanto os consumidores comuns não, e que expandi-lo amplamente pressionaria desnecessariamente as margens.

Ampliação das responsabilidades e liderança de produto

Em 2013, o escopo da Ternus havia se expandido para incluir a supervisão das equipes de Mac e iPad.

Nos últimos anos, ele assumiu um papel ainda mais proeminente na definição do roteiro de produtos da Apple.

Ele foi um líder chave na transição da Apple em 2020, que deixou os processadores Intel nos Macs para o silício da própria empresa, uma mudança amplamente vista como uma das ações de engenharia mais bem-sucedidas da Apple na última década.

Ternus também liderou o desenvolvimento do iPhone Air, lançado no ano passado com um design mais fino, e esteve envolvido nos experimentos da Apple com dispositivos dobráveis, segundo uma pessoa próxima à empresa citada pelo New York Times.

Um grupo profundo de candidatos internos

Embora Ternus seja atualmente visto como o favorito, ele não é o único executivo em consideração.

O banco interno da Apple inclui vários líderes de longa data, entre eles Craig Federighi, chefe de software; Eddy Cue, chefe de serviços; Greg Joswiak, chefe de marketing mundial; e Deirdre O'Brien, que supervisiona o varejo e os recursos humanos.

A questão central que o conselho da Apple enfrenta é se a empresa precisa de um inovador corajoso ou de outro gestor focado operacionalmente.

Embora a Apple não tenha replicado o sucesso transformador do iPhone e iPad nos últimos anos, continuou a oferecer atualizações constantes de produtos e continua sendo uma das empresas mais lucrativas do mundo.

Estratégia de IA e pressões externas

O planejamento de sucessão ocorre enquanto a Apple enfrenta vários desafios estratégicos.

A empresa precisa navegar pelas mudanças nas políticas tarifárias do presidente Donald Trump e sua contínua dependência da manufatura na China.

Ao mesmo tempo, a abordagem da Apple em relação à inteligência artificial continua sob escrutínio.

Enquanto rivais gastaram dezenas de bilhões de dólares desenvolvendo capacidades de IA, a Apple tem permanecido em grande parte à margem e adiado grandes mudanças impulsionadas por IA em seus produtos.

A perspectiva de uma Apple liderada por Ternus pode, portanto, levantar dúvidas entre alguns investidores sobre se a estratégia de IA de longo prazo da empresa se tornará mais assertiva.

As ações da Apple caíram cerca de 1% nas negociações da tarde de quinta-feira após o relatório.

Embora a clareza da liderança seja frequentemente vista de forma positiva pelos investidores, a reação do mercado sugeriu certa inquietação sobre como a Apple equilibrará a continuidade com a necessidade de enfrentar as mudanças tecnológicas emergentes.