Ações da Intel caem 5% enquanto previsão decepciona, fabricante de chips alerta sobre pressão de margem

As ações da Intel Corp. caíram até 5% nas negociações após o expediente na quinta-feira, após a fabricante emitir uma previsão para o primeiro trimestre que não correspondeu às expectativas de Wall Street, atenuando o otimismo em relação à tão esperada reestruturação.

A empresa previu receita no primeiro trimestre de cerca de US$ 12,2 bilhões na metade de sua previsão, abaixo da estimativa média de US$ 12,6 bilhões compilada pela Bloomberg.

A Intel também disse que espera atingir o valor de lucro por ação, em comparação com as projeções dos analistas de $0,08.

A perspectiva cautelosa contrastou com um quarto trimestre melhor do que o temido, no qual a Intel entregou lucros e receitas acima das expectativas.

Os resultados ressaltam a tensão enfrentada pela fabricante de chips dos EUA enquanto busca equilibrar pressões de custo de curto prazo com apostas de longo prazo em inteligência artificial e manufatura avançada.

A demanda por IA eleva resultados, mas os custos pairam altos

A Intel reportou lucros de US$ 0,15 por ação no quarto trimestre, superando tanto os US$ 0,13 do ano passado quanto os US$ 0,09 esperados pelos analistas.

A receita caiu 4% em relação ao ano anterior, para US$ 13,7 bilhões, mas superou as previsões de US$ 13,4 bilhões.

O CEO Lip-Bu Tan apontou o aumento da demanda por unidades centrais de processamento, ou CPUs, usadas em cargas de trabalho de IA, especialmente em data centers.

"Nossa convicção no papel essencial das CPUs na era da IA continua crescendo", disse Tan em um comunicado, acrescentando que a empresa busca aprimorar a execução e revitalizar a excelência em engenharia enquanto busca oportunidades de IA em seus negócios.

A margem bruta ajustada da Intel foi de 37,9%, abaixo dos 42,1% do ano passado, mas acima das estimativas.

Ainda assim, as margens continuam sob pressão enquanto a empresa aumenta os gastos em seu processo de fabricação de próxima geração de 18A e em nós futuros, investimentos vistos como críticos para restaurar sua competitividade como fabricante de chips contratado.

As esperanças de recuperação enfrentam ventos contrários de curto prazo

A Intel continua sendo a única grande produtora americana de chips de ponta e conta com o apoio do governo federal, posicionando-se como um contrapeso estratégico aos rivais asiáticos da manufatura.

Ainda assim, seu negócio de produtos continua enfrentando forte concorrência de Advanced Micro Devices e chips baseados em Arm, enquanto a Nvidia domina os aceleradores de IA.

O sentimento de Wall Street em relação à Intel melhorou nas últimas semanas, impulsionado pela maior demanda por CPUs tradicionais em data centers e pelo entusiasmo em torno dos próximos chips Panther Lake projetados para PCs movidos a IA.

Empresas como HSBC e KeyBanc elevaram suas avaliações, ajudando a impulsionar as ações da Intel para quase 12% neste mês e para o maior nível em quatro anos no início desta semana.

Esse ímpeto agora enfrenta um novo escrutínio. A Intel alertou que o aumento dos custos para componentes de memória e armazenamento usados junto com seus processadores pode reduzir a demanda por servidores e PCs construídos em torno de chips Intel, pesando na lucratividade.

O diretor financeiro David Zinsner disse que a empresa superou as expectativas do quarto trimestre mesmo enquanto "navegava por escassez de fornecimento em toda a indústria", destacando melhorias na execução, mas também o cenário frágil para o crescimento à medida que a Intel avança mais profundamente na era da IA.