Ações dos EUA desabam na abertura: Dow recua 500 pontos, S&P cai 1%

As ações dos EUA caíram na quinta-feira, enquanto os preços do petróleo prolongaram sua alta em meio ao conflito escalado envolvendo o Irã e ao aumento das preocupações sobre interrupções no abastecimento energético global.

O Dow Jones Industrial Average caiu 547 pontos, ou 1,2%. O S&P 500 caiu cerca de 1%, enquanto o Nasdaq Composite recuou 0,9%.

A fraqueza do mercado ocorreu enquanto o petróleo continuava a subir após alertas de que a navegação pelo Estreito de Hormuz permanece fortemente perturbada.

Chris Wright, secretário de Energia dos EUA, disse à CNBC que a Marinha dos Estados Unidos atualmente "não está pronta" para escoltar petroleiros pelo Estreito de Hormuz, embora tenha afirmado que a capacidade pode estar disponível até o fim do mês.

Petróleo se aproxima de US$100

Os mercados de petróleo reagiram fortemente às perturbações em curso.

Os contratos futuros do West Texas Intermediate subiram cerca de 6% para cerca de US$93 por barril, enquanto o Brent avançou aproximadamente 6% para cerca de US$98 por barril e tocou brevemente o patamar dos US$100 novamente.

O tráfego no Estreito de Hormuz — uma rota-chave para o abastecimento energético global — quase parou à medida que as hostilidades se intensificam.

Autoridades relataram que outras três embarcações estrangeiras foram atingidas durante a noite no Golfo Pérsico.

Os incidentes seguiram ataques anteriores na quarta-feira envolvendo três outros navios, incluindo um no próprio Estreito de Hormuz.

Enquanto isso, forças dos EUA teriam afundado no início desta semana 16 embarcações iranianas suspeitas de colocar minas perto do estreito.

Para apoiar o tráfego marítimo, a Chubb foi nomeada subscritora líder de um programa de seguros apoiado pelo governo dos EUA destinado a cobrir navios que tentem transitar pelo estreito.

Liderança iraniana intensifica a retórica

Os preços do petróleo ampliaram os ganhos após comentários de Mojtaba Khamenei, que recentemente assumiu o cargo de líder supremo do Irã após a morte de seu pai, Ali Khamenei.

Ali Khamenei foi morto durante ataques aéreos dos EUA e de Israel lançados no final de fevereiro.

Em declarações televisionadas traduzidas pela Reuters, Mojtaba Khamenei disse que as bases militares dos EUA em todo o Oriente Médio deveriam ser fechadas imediatamente e advertiu que elas poderiam ser alvo de ataques.

Ele também afirmou que o fechamento do Estreito de Hormuz deveria continuar como meio de pressionar adversários.

“O Irã não deixará de vingar o sangue de seus mártires”, disse Khamenei.

Ações de energia avançam enquanto tecnologia cai

A alta dos preços do petróleo apoiou empresas de energia mesmo com o mercado mais amplo em queda.

As ações da Chevron e da Exxon Mobil estiveram entre as poucas em alta durante a sessão.

Em contraste, os papéis de tecnologia e do setor financeiro ficaram amplamente mais fracos.

A Morgan Stanley liderou as perdas entre as ações financeiras após restringir saques de um fundo de crédito privado.

Apesar da recente correção, o S&P 500 permanece apenas cerca de 3,2% abaixo da máxima histórica atingida em janeiro.

Dados econômicos apontam sinais mistos

Novos dados econômicos divulgados na quinta-feira apresentaram um quadro misto da economia dos EUA.

Os pedidos iniciais de auxílio-desemprego foram de 213.000 na semana encerrada em 7 de março, segundo o Departamento de Trabalho dos EUA.

O número ficou 1.000 inferior ao da semana anterior e abaixo da previsão do Dow Jones de 215.000.

Os pedidos contínuos caíram 21.000 para 1,85 milhão.

Enquanto isso, o Departamento de Comércio dos EUA informou que o déficit comercial dos EUA reduziu-se fortemente para US$54,5 bilhões em janeiro, uma queda de US$18,4 bilhões em relação ao mês anterior e significativamente abaixo das previsões de US$67 bilhões.

Os dados cobrem o período anterior a uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos que anulou várias tarifas impostas pela administração Trump.