Uber e Rivian se unem para ampliar frotas de robotáxis em cidades globais

A Uber Technologies está intensificando suas ambições em autonomia por meio de uma nova parceria com a fabricante de veículos elétricos Rivian Automotive, comprometendo-se a investir até $1.25 billion para apoiar um lançamento em larga escala de robotáxis.

O acordo define planos para implantar até 50,000 veículos autônomos em mercados importantes até 2031.

Isso sinaliza um novo impulso de ambas as empresas para capturar oportunidades na mobilidade autônoma.

O setor enfrentou adiamentos repetidos, mas está ganhando tração novamente à medida que avanços em inteligência artificial e poder de computação remodelam as expectativas.

Estrutura do investimento e planos de frota

O acordo começa com um investimento inicial de $300 million por parte da Uber, esperado em breve após a assinatura, sujeito à aprovação regulatória.

Recursos adicionais serão liberados em fases à medida que as empresas cumprirem marcos específicos até 2031.

Espera-se que a Uber e seus parceiros de frota comprem 10,000 versões autônomas do futuro veículo elétrico R2 da Rivian.

O acordo também inclui uma opção para ampliar esse número em até 40,000 robotáxis adicionais a partir de 2030, permitindo um aumento gradual na implantação com base no progresso e na demanda.

O R2, que a Rivian planeja lançar para consumidores nesta primavera, será adaptado para operação autônoma e integrado à plataforma de ride-hailing da Uber.

Implantação em cidades globais

As empresas pretendem introduzir serviços de robotáxis em 25 cidades nos EUA, Canadá e Europa.

As implantações iniciais estão previstas para San Francisco e Miami em 2028, antes de se expandirem para outros centros urbanos ao longo do tempo.

Espera-se que os veículos estejam disponíveis exclusivamente através da plataforma da Uber, dando à empresa um papel central na gestão de acesso, preços e operações.

Essa abordagem reflete uma mudança mais ampla rumo a uma integração mais estreita entre fabricantes de veículos e plataformas de mobilidade.

Avanço da Rivian na autonomia

A Rivian tem sido cada vez mais enfática sobre seus planos de entrar no segmento de robotáxis.

O CEO RJ Scaringe delineou as ambições da empresa durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre, em novembro, e novamente no "Autonomy and AI Day" em dezembro.

A empresa está desenvolvendo sua própria tecnologia de autonomia, incluindo a plataforma de inferência RAP1 e um sistema de percepção multimodal projetado para processar ambientes de direção complexos.

A Rivian também está utilizando dados de sua crescente frota de veículos de consumo para aprimorar seus modelos de aprendizado de máquina.

Espera-se que essas capacidades sustentem a plataforma R2 e permitam implantação autônoma em larga escala ao longo do tempo.

Impulso mais amplo do setor

A parceria surge enquanto o setor de robotáxis recupera impulso, com empresas revisitando cronogramas que haviam sido anteriormente adiados.

A Uber anunciou recentemente colaborações com a fabricante de veículos elétricos Lucid, a Zoox da Amazon, a Stellantis e a Nvidia, indicando uma estratégia ampla baseada em múltiplos parceiros tecnológicos.

A Rivian, por sua vez, fortaleceu sua posição por meio de uma parceria de software de $5.8 billion com a Volkswagen anunciada no final de 2024, adicionando aos seus esforços para construir uma pilha tecnológica competitiva.

Apesar da atividade renovada, a indústria continua a enfrentar desafios relacionados à regulamentação, validação de segurança e eficiência de custos.

Nos EUA, a Waymo, apoiada pela Alphabet, continua sendo a principal operadora de serviços comerciais de robotáxis.

As ações da Rivian subiram cerca de 10% no pré-mercado após o anúncio, enquanto as ações da Uber apresentaram pouca variação.