Como chips da Nvidia foram contrabandeados para a China via Supermicro

Nvidia está no centro da guerra tecnológica entre EUA e China há anos.

A China gerou cerca de $17 billion, ou 13% da receita no FY2025, mas essa participação caiu desde então para aproximadamente 5% com o endurecimento dos controles de exportação dos EUA.

Ameaçada pela pressão sobre margens e por restrições crescentes, a fabricante de chips agora se encontra no centro de alegações de que um canal clandestino sofisticado foi usado para transferir hardware avançado de IA dos EUA para a China.

Segundo uma acusação federal divulgada em Nova York, três homens ligados à Super Micro Computer, incluindo o cofundador Wally Liaw, são acusados de ajudar a movimentar pelo menos $2.5 billion em tecnologia de servidores restrita para a China.

No cerne do caso está uma alegação simples, mas de grande peso geopolítico.

Servidores montados com chips avançados da Nvidia não podiam ser legalmente exportados para a China sem uma licença do governo dos EUA.

No entanto, segundo os promotores, os réus contornaram essa restrição ao disfarçar o destino real das máquinas.

Uma rota montada para contornar os controles dos EUA

Os promotores afirmam que o alegado esquema começou com servidores da Supermicro montados nos Estados Unidos e encaminhados através das instalações da empresa em Taiwan.

E, após passar por vários países do Sul da Ásia, os servidores foram reembalados e silenciosamente enviados à China, disse o resumo da acusação.

O intermediário-chave, afirmam os promotores, foi uma empresa do Sudeste Asiático não identificada que aparentava ser a compradora oficial.

No papel, essa empresa parecia o destino final dos equipamentos, mas os investigadores dizem que ela na verdade servia como intermediária para clientes reais na China.

Essa estrutura era importante porque as regras de exportação dos EUA dependem fortemente de quem é o usuário final e para onde o produto acaba indo.

Documentação falsa e máquinas fictícias

O que diferencia o caso é o nível de detalhe na suposta encoberta.

Os promotores dizem que nenhuma licença do Departamento de Comércio havia sido obtida para os embarques com destino à China.

Isso significava que todo o arranjo dependia de ocultar o destino real tanto do fabricante quanto das autoridades dos EUA.

Segundo a acusação, eles foram muito além da papelada.

Segundo o Departamento de Justiça, o grupo encenou milhares de servidores “dummy” não funcionando para as inspeções, enquanto as máquinas reais já haviam sido enviadas à China.

Os promotores também alegam que números de série de chips da Nvidia foram duplicados para ajudar as máquinas a passar nas verificações de conformidade.

Na prática, dizem os investigadores, a operação dependia de documentação de usuário final falsa, hardware encenado e etiquetas alteradas.

Juntos, esses elementos criavam a ilusão de conformidade enquanto sistemas de IA restritos eram movidos por uma rota clandestina.

Um esquema de grande escala com repercussões mais amplas

A escala é uma das razões pelas quais o caso tem recebido tanta atenção.

Os promotores dizem que o alegado esquema gerou cerca de $2.5 billion em receita entre 2024 e 2025, incluindo aproximadamente $510 million em vendas durante um período de três semanas em 2025.

Os três réus são Yih-Shyan “Wally” Liaw, Ruei-Tsang “Steven” Chang e o contratado Ting-Wei “Willy” Sun.

Autoridades dos EUA dizem que Liaw e Sun foram presos, enquanto Chang permanece foragido.

A Supermicro afirmou, após a divulgação da acusação, que os três estavam associados à empresa, que dois funcionários foram colocados em licença administrativa e que seu vínculo com o contratado foi encerrado.