EUA se aproximam de acordo de resgate de $500M para Spirit Airlines: relatório

O governo Trump está perto de um possível pacote de resgate para a Spirit Airlines, que enfrenta crescente pressão financeira e risco de liquidação.

O Wall Street Journal informou o desenvolvimento, citando pessoas familiarizadas com o assunto, que o governo dos EUA está em discussões avançadas para fornecer à Spirit até $500 million em financiamento. Em troca, o governo receberia warrants que poderiam se traduzir em uma participação significativa na companhia aérea.

Governo avalia intervenção rara em uma única companhia aérea

O acordo proposto representaria uma medida incomum por parte de Washington, que historicamente forneceu apoio amplo à indústria aérea durante crises sistêmicas, em vez de intervir para apoiar uma única companhia.

Exemplos anteriores incluem os pacotes de ajuda a todo o setor após os ataques de 11 de setembro e durante a pandemia de COVID-19, quando as companhias aéreas receberam coletivamente mais de $50 billion em apoio dos contribuintes.

Em contraste, um resgate direcionado à Spirit se assemelharia a intervenções passadas em que o governo adquiriu participações em empresas específicas, como durante a crise financeira de 2008–2009.

O presidente Donald Trump demonstrou abertura a tal medida, citando preocupações com o emprego.

“A Spirit está em apuros, e eu adoraria que alguém comprasse a Spirit. São 14,000 empregos, e talvez o governo federal devesse ajudar esse caso”, disse ele no "Squawk Box" da CNBC.

O Departamento de Transportes e o Departamento de Comércio estão ambos envolvidos nas discussões em andamento, embora nenhum dos dois tenha confirmado os termos finais.

Pressão financeira crescente e dificuldades com processos de falência

A Spirit Airlines, com sede em Dania Beach, Flórida, enfrentou uma pressão financeira prolongada em meio ao aumento de custos e à intensificação da concorrência de transportadoras maiores que oferecem opções de baixo custo semelhantes.

A companhia entrou com pedido de Chapter 11 no final de 2024 sob uma carga de dívida de vários bilhões de dólares, saiu da proteção judicial meses depois e voltou à falência em agosto, à medida que altos custos de leasing e a pressão da dívida persistiram.

Mais recentemente, a transportadora tem negociado com credores, que avaliaram opções incluindo uma potencial liquidação.

A empresa tentou estabilizar suas operações vendendo aeronaves, enxugando seu negócio e aumentando tarifas.

Também introduziu opções de assentos premium, incluindo poltronas com mais espaço para as pernas, na tentativa de atrair clientes dispostos a pagar mais.

Os sindicatos também fizeram concessões. Um porta-voz da Association of Flight Attendants-CWA disse a um relatório da CNBC: “Estamos esperançosos de que o governo reconhecerá a necessidade de fundos de emergência, especialmente no atual ambiente econômico.”

“A última coisa que nossa economia precisa é de dezenas de milhares de pessoas a mais desempregadas, e a última coisa que o público viajante precisa é de menos opções em viagens aéreas”, acrescentou a declaração.

Aumento dos custos de combustível e intensificação das pressões do setor

Os desafios da Spirit foram agravados por um forte aumento nos preços do querosene de aviação, impulsionado em parte por tensões geopolíticas relacionadas ao conflito no Irã.

O combustível é uma das maiores despesas da indústria aérea, e os preços mais que dobraram em algumas regiões nas últimas semanas, exercendo pressão adicional sobre balanços já frágeis.

Autoridades do setor alertaram que pode levar meses para os suprimentos globais de combustível se estabilizarem, deixando as companhias expostas a pressões de custo sustentadas.