Casa Branca acusa China de roubo de IA em escala industrial: relatório

A Casa Branca acusou entidades chinesas de realizar um roubo em “escala industrial” de propriedade intelectual de laboratórios americanos de inteligência artificial, marcando uma nova escalada nas tensões entre as duas maiores economias do mundo sobre o controle da tecnologia de próxima geração.

Em um memorando visto pelo Financial Times, Michael Kratsios, diretor do Escritório de Política de Ciência e Tecnologia da Casa Branca, disse que o governo dos EUA tinha evidências de que atores estrangeiros — principalmente com base na China — estavam extraindo sistematicamente valor dos principais sistemas de IA americanos.

“O governo dos EUA possui informações indicando que entidades estrangeiras, principalmente sediadas na China, estão envolvidas em campanhas deliberadas e em escala industrial para destilar os sistemas de IA de ponta dos EUA”, escreveu Kratsios.

A questão ganha maior destaque às vésperas de uma reunião planejada entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente chinês, Xi Jinping, em Pequim, onde a disputa tecnológica deve ser um tema central.

Preocupações com destilação ganham destaque

No cerne da disputa está a “destilação”, uma técnica usada para treinar modelos de IA menores com base nas saídas de sistemas maiores e mais avançados.

Embora amplamente aceita como um método legítimo na indústria, autoridades dos EUA argumentam que seu uso indevido em grande escala está permitindo que concorrentes estrangeiros reproduzam a inovação americana a um custo significativamente menor.

O debate se intensificou após alegações de que a DeepSeek usou técnicas de destilação para desenvolver um modelo de IA poderoso de forma mais barata.

Empresas dos EUA, incluindo Anthropic e OpenAI, levantaram preocupações semelhantes nos últimos meses.

Kratsios reconheceu que a destilação contribui para melhorar a eficiência, mas alertou contra abusos. Ele afirmou que tais práticas, quando usadas para minar a pesquisa e o desenvolvimento dos EUA, são “inaceitáveis”.

Ele acrescentou que, embora modelos criados por meio de “campanhas de destilação surreptícias e não autorizadas” possam não igualar totalmente os sistemas originais, ainda oferecem uma vantagem de custo que pode acelerar a competição estrangeira.

Riscos de segurança e resposta política

Autoridades dos EUA e líderes do setor argumentam que a questão vai além da competição comercial e adentra a segurança nacional.

Há crescentes preocupações de que modelos destilados possam carecer de salvaguardas incorporadas nos sistemas originais — proteções projetadas para evitar usos indevidos em áreas como desenvolvimento de armas biológicas ou ataques cibernéticos.

Segundo Chris McGuire, empresas chinesas estão aproveitando a destilação para compensar limitações de infraestrutura. “Empresas chinesas de IA estão recorrendo a ataques de destilação para compensar déficits em poder de computação para IA e reproduzir ilicitamente as capacidades centrais dos modelos dos EUA”, disse ele.

A Casa Branca sinalizou uma resposta mais coordenada, incluindo o compartilhamento de inteligência com empresas de IA dos EUA sobre tentativas de atores estrangeiros de realizar “campanhas de destilação não autorizadas em escala industrial” e ajudar as empresas a reforçar defesas.

Kratsios também observou que as campanhas chinesas estavam “valendo-se de dezenas de milhares de contas proxy para escapar da detecção e usando técnicas de jailbreaking para expor informações proprietárias”.

Impulso legislativo e tensões crescentes

A resposta política já está tomando forma em Washington. O Comitê de Relações Exteriores da Câmara aprovou uma série de projetos de lei destinados a limitar a capacidade da China de recuperar terreno na corrida pela IA.

Uma proposta exigiria que a administração considerasse incluir empresas envolvidas nessas práticas na “entity list” dos EUA, restringindo efetivamente seu acesso à tecnologia americana.

Em paralelo, os formuladores de políticas avaliam medidas mais amplas, incluindo controles de exportação mais rígidos para chips avançados e potenciais sanções a entidades ligadas a atividades de destilação.