Univity capta €27M para construir a maior rede de satélites da Europa

A Univity, uma startup de internet via satélite apoiada pelo Estado francês, disse na quinta-feira que havia fechado uma rodada de financiamento de €27 million ($32 million).

A empresa pretende lançar milhares de satélites e se posicionar como a maior operadora de satélites da Europa.

A rodada de financiamento Série A, combinada com um contrato de €31 million da agência espacial francesa, eleva o financiamento total assegurado da Univity para €68 million.

O CEO Charles Delfieux confirmou os números, observando que o investimento marca um marco importante nos planos de expansão da empresa.

O banco público de investimento francês Bpifrance participou da rodada, ao lado da plataforma de investimento Blast e do fundo de venture capital Expansion.

França busca reduzir dependência de provedores dos EUA

O financiamento ocorre enquanto a França lidera esforços mais amplos na Europa para reduzir a dependência de serviços de internet por satélite baseados nos EUA.

Diferentemente de concorrentes como o Starlink de Elon Musk ou a Amazon, que se concentram em serviços diretos ao consumidor, a Univity mira operadoras de telecom.

A empresa planeja compartilhar infraestrutura e oferecer serviços de internet e móveis baseados no espaço para essas operadoras.

Delfieux disse à Reuters que a Univity já assinou 16 acordos com operadoras de telecom em quatro continentes.

As parcerias ressaltam a crescente demanda entre empresas de telecom que buscam integrar conectividade por satélite em suas redes.

Planos para construir grande constelação de satélites VLEO

Fundada em 2022, a Univity planeja construir uma frota de até 3,400 satélites em órbita terrestre muito baixa (VLEO), aproximadamente 375 km acima da Terra.

Isso a tornaria a maior operadora de satélites da Europa, se concretizado.

Para comparação, o Starlink atualmente tem cerca de 10,000 satélites em órbita, enquanto o projeto de órbita terrestre baixa da Amazon planeja lançar aproximadamente 7,000 satélites.

O movimento reflete uma tendência mais ampla em que operadoras de telecom globalmente estão assinando contratos com provedores de satélite para ampliar cobertura em áreas remotas.

Tais parcerias ajudam a reduzir lacunas de conectividade onde atualizar a infraestrutura terrestre seria mais caro.

Foco em eficiência de custos e estratégia de produção

Delfieux destacou a dinâmica competitiva que molda o setor.

“Nessa nova era da comunicação por satélite impulsionada pela Starlink e pela Amazon, produção em massa e preços recorrentes tornaram-se o campo de batalha”, disse Delfieux, citado pela Reuters.

Ele acrescentou: “Uma forma de oferecer serviços altamente competitivos a nossos clientes é internalizar a produção.”

A empresa planeja fabricar seus satélites perto de Toulouse para administrar custos de forma mais eficaz.

Roteiro para implantação e financiamento futuro

A Univity afirmou que o financiamento atual apoiará o lançamento de seus dois primeiros satélites.

A empresa então planeja transitar para um modelo de financiamento de infraestrutura para implantação em larga escala a partir de 2028.

Espera-se que essa próxima fase envolva "investidores de grande capacidade financeira", como fundos de infraestrutura e operadoras de telecom, disse Delfieux.

A estratégia sinaliza uma mudança de financiamento em estágio inicial para alocação de capital de longo prazo, alinhando-se à ambição da empresa de escalar significativamente sua rede de satélites nos próximos anos.