Ações da Dominion Energy disparam após NextEra anunciar aquisição de $66.8B

As ações da Dominion Energy dispararam nas negociações na segunda-feira depois que a gigante do setor elétrico NextEra Energy anunciou planos para adquirir a empresa em um acordo de $66.8 billion que criaria o maior operador de serviços elétricos dos Estados Unidos.

As ações da Dominion D subiram cerca de 10% após o anúncio, enquanto as ações da NextEra Energy caíram mais de 3.6% à medida que os investidores avaliavam a escala da transação e os desafios de integração pela frente.

O acordo surge enquanto fornecedores de eletricidade em todo os Estados Unidos correm para expandir infraestrutura e capacidade de geração para atender a um aumento sem precedentes na demanda por energia impulsionado por centros de dados de IA.

As empresas disseram que a transação seria estruturada principalmente como um acordo em ações e que combinaria dois dos maiores operadores de energia do país em uma enorme concessionária da Costa Leste com operações na Flórida, Virgínia e nas Carolinas.

A fusão exigirá aprovação de uma ampla gama de reguladores estaduais e federais.

Boom da IA redefine o setor elétrico

A combinação proposta reflete como a rápida expansão da infraestrutura de IA está remodelando o setor de utilidades dos EUA e revivendo o crescimento da demanda por eletricidade após décadas de estagnação.

A disponibilidade de energia tornou-se um fator crucial para empresas de tecnologia que correm para construir novos centros de dados, muitos dos quais exigem fornecimentos enormes e contínuos de eletricidade.

Novos centros de dados focados em IA podem consumir tanta eletricidade quanto cerca de 1,000 lojas Walmart operando simultaneamente, segundo estimativas do setor.

Além da IA, as concessionárias também enfrentam crescente demanda de veículos elétricos, instalações industriais e aumento do consumo residencial.

Espera-se que o setor invista dezenas de bilhões de dólares em novas usinas, sistemas de armazenamento por bateria, redes de transmissão e atualizações da rede nos próximos anos.

Com sede na Flórida, a NextEra tem atualmente um valor de mercado de quase $200 billion, enquanto a Dominion, com sede na Virgínia, é avaliada em cerca de $50 billion.

A NextEra é proprietária da Florida Power & Light, a maior concessionária elétrica dos Estados Unidos, e é uma das maiores desenvolvedoras do país de energia renovável, armazenamento por bateria e infraestrutura de transmissão.

Embora tradicionalmente vista como líder em energia limpa, a NextEra tem cada vez mais incorporado o gás natural como parte de sua estratégia para atender à crescente demanda por eletricidade.

O CEO John Ketchum tem defendido uma abordagem de "todas as fontes" para geração de energia e argumentado que desenvolvedores de centros de dados também deveriam contribuir com capacidade energética dedicada para sustentar seus projetos.

Exposição da Dominion a centros de dados chama atenção

A Dominion Energy emergiu como um dos principais beneficiários do boom de infraestrutura de IA devido à sua presença dominante na Virgínia, lar da maior concentração mundial de centros de dados, frequentemente referida como corredor de centros de dados.

A empresa opera concessionárias reguladas na Virgínia e nas Carolinas e possui usinas a gás que vendem eletricidade nos mercados de atacado.

A Dominion possui atualmente quase 51 gigawatts de capacidade contratada para centros de dados e conta entre seus clientes grandes empresas de tecnologia, incluindo Alphabet, Amazon, Microsoft, Meta, Equinix, CoreWeave e CyrusOne.

O CEO da Dominion, Robert Blue, afirmou na conferência CERAWeek em Houston no início deste ano que a empresa conectou mais de 450 centros de dados na Virgínia desde que começou a monitorar o setor.

No ano passado, centros de dados responderam por 28% das vendas de eletricidade da Dominion no estado, destacando a crescente importância da infraestrutura de IA para os resultados das concessionárias.

Blue disse que o setor não via um crescimento de demanda tão vigoroso desde os anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial.

Concessionárias mudam foco para expansão de infraestrutura

A transação também destaca a importância estratégica da escala enquanto as concessionárias se preparam para um ciclo de investimento de longo prazo ligado à inteligência artificial e à eletrificação.

A NextEra já vinha ampliando parcerias relacionadas ao crescimento da infraestrutura de IA.

Em dezembro, a empresa anunciou uma colaboração com o Google Cloud para construir grandes campi de centros de dados pareados com instalações de geração de energia em todo os Estados Unidos.

No ano passado, a NextEra e o Google também anunciaram planos para reiniciar um reator nuclear em Iowa que estava desativado desde 2020 após sofrer danos por vento.

A aquisição da Dominion fortaleceria significativamente a posição da NextEra em um dos corredores de maior crescimento de demanda por eletricidade do país, ao mesmo tempo em que daria à empresa combinada uma presença relevante no fornecimento de energia à economia de IA em rápida expansão.