USA Rare Earth garante até $1.6B em financiamento CHIPS para expansão nos EUA

USA Rare Earth anunciou acordos definitivos com o Department of Commerce dos EUA que fornecem acesso a até $1.6 billion em financiamento sob o CHIPS Act para apoiar o desenvolvimento de uma cadeia de suprimentos doméstica de terras-raras.

Os acordos formalizam um anúncio anterior de que a administração Trump apoiaria um pacote de financiamento de dívida e capital de $1.6 billion para a empresa.

A empresa afirmou que a estrutura de financiamento ajudará a acelerar o desenvolvimento de suas operações de mineração, processamento, produção de metais e fabricação de ímãs de terras-raras em todo os Estados Unidos, enquanto Washington busca reduzir a dependência da China por minerais críticos e materiais de terras-raras.

Pacote de financiamento amplia apoio aos planos de crescimento

Nos termos dos acordos, a USA Rare Earth terá acesso a até $277 million em financiamento federal e a até $1.3 billion em capacidade de empréstimo sênior garantido por meio do programa CHIPS do Department of Commerce.

Os desembolsos estarão vinculados ao atingimento de marcos do projeto, segundo a empresa.

O financiamento se soma a um aumento de capital privado de $1.5 billion concluído em January.

Combinado com esforços de captação anteriores, a USA Rare Earth disse que agora tem aproximadamente $3.5 billion em capital comprometido para apoiar seus planos de expansão.

Como parte do acordo com o Department of Commerce, a empresa emitirá 16.1 million de ações ordinárias e 17.6 million de warrants ao departamento.

Os acordos chegam meses depois de a Chief Executive Officer Barbara Humpton ter dito à Reuters que a transação deveria ser concluída em April.

Projeto Round Top central para a estratégia de expansão

Uma parcela significativa do financiamento apoiará o desenvolvimento do projeto Round Top de terras-raras pesadas e minerais críticos da empresa no Texas.

A USA Rare Earth mira a produção inicial do projeto em 2028 como parte de seu esforço mais amplo para estabelecer uma cadeia de suprimentos doméstica totalmente integrada.

A empresa afirmou que os acordos também apoiarão operações de processamento e separação para materiais produzidos em Round Top, incluindo óxidos de elementos de terras-raras pesadas, concentrados e outros minerais críticos.

Além disso, os fundos serão usados para ampliar a capacidade doméstica de produção de metais, fabricação de ligas e strip-casting.

A empresa planeja repatriar 10,000 tons per year de capacidade anual de produção de metais de terras-raras pesadas e ligas enquanto desenvolve sua estratégia da mina ao ímã.

EUA buscam reduzir dependência da China

O anúncio ocorre enquanto os Estados Unidos continuam os esforços para fortalecer a produção doméstica de minerais críticos e reduzir a dependência da China, que atualmente domina o processamento global de terras-raras e a fabricação de ímãs.

USA Rare Earth anunciou anteriormente planos para invest $1.2 billion in a new magnet manufacturing and refined metals facility em Carolina do Sul.

Espera-se que o projeto aumente a capacidade de produção doméstica e gere centenas de empregos.

O financiamento do Department of Commerce também apoiará a expansão das operações de fabricação de ímãs de neodímio-ferro-boro (NdFeB) em Oklahoma e Carolina do Sul para uma capacidade combinada de 10,000 tons per year.

A USA Rare Earth disse que seu objetivo permanece a criação de uma cadeia de suprimentos integrada de terras-raras dos EUA abrangendo mineração, processamento, produção de metais e fabricação de ímãs.