Google e RWE apoiam rodada de US$469M para Proxima Fusion

A startup alemã de fusão nuclear Proxima Fusion levantou €411 milhões (US$469,69 milhões) em uma nova rodada de financiamento, obtendo apoio de diversos investidores, incluindo a companhia energética estatal RWE AG e o Google, da Alphabet Inc.

A empresa disse que o capital apoiará seus esforços para desenvolver uma usina de fusão nuclear que espera estar operacional na década de 2030.

A última captação avalia a empresa, com três anos de existência, em €2,4 bilhões e marca mais um passo em seus planos de construir uma instalação de energia de fusão em um local de usina nuclear desativada da RWE na Baviera.

Rodada de financiamento apoiada por investidores novos e existentes

A rodada de financiamento foi liderada pela XTX Ventures, braço de investimentos da empresa de trading algorítmico XTX Markets Ltd, de Alex Gerko, ao lado da East X Ventures, com sede em Londres.

Segundo a Proxima Fusion, cerca de €150 milhões do capital recém-levantado vieram dos dois investidores líderes.

Investidores existentes contribuíram com valor semelhante, enquanto apoio adicional veio da KfW Capital, divisão de investimentos do banco estatal da Alemanha, e do Fundo EIC da União Europeia.

A empresa afirmou que mais de 90% de seus investidores estão baseados na Europa.

A Proxima Fusion havia levantado €130 milhões em 2025.

Com o financiamento mais recente, disse ter assegurado mais de €650 milhões em financiamento total até o momento, incluindo €95 milhões em subsídios públicos.

Projeto na Baviera continua central na estratégia de expansão

Espera-se que o financiamento apoie o desenvolvimento da instalação de fusão planejada pela empresa na Baviera.

Em fevereiro, a Proxima Fusion anunciou que o demonstrador do projeto, conhecido como Alpha, teria custo aproximado de €2 bilhões.

A empresa comprometeu-se a financiar um quinto do custo do projeto, enquanto o estado da Baviera também se comprometeu a contribuir com uma fatia semelhante.

Francesco Sciortino, CEO da Proxima Fusion, disse que a empresa espera que o financiamento restante venha do governo federal da Alemanha e da União Europeia.

"Fizemos o que prometemos", disse Sciortino em entrevista.

Google entra como investidor estratégico

A fusão nuclear continua sendo uma tecnologia experimental, sem usinas comerciais de fusão atualmente em operação.

No entanto, o setor tem atraído crescente atenção à medida que empresas de tecnologia buscam fontes futuras de eletricidade sem carbono para alimentar a expansão das operações de centros de dados.

O Google ingressou na Proxima Fusion como investidor estratégico. No entanto, Sciortino afirmou que atualmente não existem planos específicos entre as duas empresas relacionados a centros de dados.

Ele se recusou a divulgar o tamanho do investimento do Google ou o montante investido pela RWE.

O investimento sucede o acordo do Google, em 2025, para comprar 200 megawatts de eletricidade da Commonwealth Fusion Systems, uma empresa norte-americana de energia de fusão que o Google também apoia.

Empresa destaca tecnologia stellarator

A tecnologia da Proxima Fusion baseia-se em um stellarator, um dispositivo em forma de rosquinha torcido que usa ímãs potentes para confinar plasma extremamente quente na tentativa de produzir reações de fusão nuclear.

Sciortino afirmou que o desenho do stellarator oferece maior estabilidade do que abordagens alternativas, incluindo grandes reatores tokamak e métodos mais recentes baseados em laser.

A empresa mantém escritórios em Munique, Zurique e Oxford, e agora se descreve como a empresa de fusão nuclear "mais bem financiada" da Europa após a última captação.

CEO diz que a empresa está avançando mais rápido que os concorrentes

Apesar do novo financiamento, a Proxima Fusion ainda fica atrás de vários concorrentes dos EUA em capital total levantado.

A Commonwealth Fusion Systems assegurou quase US$3 bilhões de investidores, enquanto a Helion Energy Inc., apoiada por Sam Altman, também atraiu financiamento significativamente maior.

Sciortino, no entanto, argumentou que as comparações devem levar em conta a idade das empresas.

"Somos mais rápidos do que qualquer outro", disse ele.

A empresa sustenta que o financiamento mais recente fortalece sua posição enquanto trabalha para aproximar a tecnologia de fusão nuclear comercial da realidade, ao mesmo tempo em que avança em seu projeto demonstrativo planejado na Baviera.