Ações da Vodafone sobem após e& dos EAU vender 16.2% por $5.9 por Xavier Niel

As ações da Vodafone subiram quase 13% na sexta-feira depois que a operadora de telecom dos Emirados Árabes Unidos, e&, concordou em vender toda a sua participação no gigante britânico de telecomunicações à Vega, um veículo de investimento integralmente detido pelo grupo familiar do bilionário francês Xavier Niel, em uma transação avaliada em quase $6 billion.

De acordo com o acordo vinculante, a Vega adquirirá a participação de aproximadamente 16.2% da e& na Vodafone por cerca de £4.4 billion ($5.91 billion).

O acordo confere a Niel, um dos mais proeminentes empreendedores de telecomunicações da Europa, a maior participação acionária no maior operador móvel da Grã-Bretanha.

A transação valoriza as ações da Vodafone em 112.5 pence cada, representando um prêmio de 15% em relação ao preço de fechamento anterior de 97.76 pence.

Para a e&, a venda gerará um retorno líquido em caixa de cerca de $1.3 billion.

As ações serão inicialmente transferidas por meio de operações em bloco fora de mercado para três instituições financeiras antes que a Vega conclua as aprovações regulatórias necessárias.

Vodafone entra em nova fase após reestruturação

A mudança na estrutura acionária ocorre após a Vodafone dedicar os últimos dois anos a remodelar seus negócios sob a liderança da CEO Margherita Della Valle.

Desde que assumiu em 2023, Della Valle simplificou as operações do grupo ao sair da Espanha e da Itália, reforçando o foco em mercados centrais como Alemanha, Reino Unido e África, além de concluir a fusão da Vodafone UK com a Three UK para criar o maior operador móvel da Grã-Bretanha.

Uma vez concluída a transação, a Vega se tornará a maior acionista da Vodafone.

"A Vodafone é uma oportunidade de investimento atraente, apoiada por ativos de qualidade, marcas fortes, posições de liderança e uma pegada geográfica diversificada", disse Niel em um comunicado.

"Como um negócio mais simples e focado, a Vodafone está pronta para uma nova fase de crescimento e bem posicionada para desbloquear um valor substancial não explorado em suas operações europeias e africanas."

e& volta a concentrar-se nas operações principais

Para a e&, anteriormente conhecida como Etisalat, a venda marca uma mudança estratégica significativa.

A operadora de telecom do Oriente Médio afirmou que a alienação refletia a "evolução natural" de suas prioridades enquanto busca "agudizar seu foco estratégico em negócios centrais" ao mesmo tempo em que libera capital de seu investimento.

A medida surpreendeu alguns observadores do setor porque a e& havia aumentado gradualmente sua participação após adquirir uma posição inicial de 9.8% na Vodafone em 2022 por cerca de $4.4 billion.

O analista da CCS Insight, Kester Mann, disse que a decisão representou uma reversão notável de estratégia.

"O anúncio indica que a empresa do Oriente Médio está se distanciando de sua estratégia de se tornar um player global em telecomunicações e tecnologia e agora deseja concentrar-se em seus negócios principais", disse ele, segundo a Reuters.

Xavier Niel expande seu império de telecomunicações

A aquisição fortalece ainda mais a posição de Xavier Niel como um dos investidores em telecomunicações mais influentes da Europa.

O bilionário de 59 anos fundou a operadora francesa Iliad e construiu negócios de telecomunicações em vários mercados europeus, incluindo França, Itália, Polônia e Islândia.

Niel investiu pela primeira vez na Vodafone em 2022, quando adquiriu uma participação de 2.5%.

Além das telecomunicações, ele também tem interesses na mídia.

Ele ajudou a resgatar o jornal francês Le Monde da falência antes de reestruturar sua participação, transferindo a maior parte de sua participação para o Fund for Press Independence por um simbólico €1, em um esforço para salvaguardar a independência editorial da publicação.

Segundo a Forbes, Niel tem um patrimônio líquido estimado em cerca de $15.5 billion e tem sido o parceiro de longa data de Delphine Arnault, filha do presidente da LVMH, Bernard Arnault.

A consolidação do setor de telecomunicações europeu ganha ritmo

O acordo da Vodafone também reflete uma tendência mais ampla de consolidação e investimento estratégico no setor de telecomunicações europeu.

Niel torna-se o segundo bilionário francês, nos últimos anos, a construir uma posição relevante em uma grande empresa britânica de telecomunicações.

O Altice Group de Patrick Drahi previamente acumulou quase 25% da participação na BT antes de vendê-la à Bharti Global como parte de seus esforços de redução de dívida.

A transação mais recente ressalta a contínua confiança dos investidores na infraestrutura de telecomunicações da Europa, especialmente após a reestruturação da Vodafone e a conclusão de sua fusão no Reino Unido, mesmo com os operadores continuando a navegar em mercados competitivos e exigindo elevados investimentos.