Alphabet vill verkligen förvärva Fitbit

Google och dess moderbolag Alphabet Inc (NASDAQ: GOOG) erbjöd nya eftergifter till europeiska tillsynsmyndigheter så att det kan stänga sitt väntande förvärv av hälso-tracker och smartwatch-tillverkaren Fitbit Inc (NYSE: FIT), rapporterade The Wall Street Journal.

Fast i limbo

Google gick med på att förvärva Fitbit för 2,1 miljarder dollar (7,35 dollar per aktie) den 1 november 2019 och företaget lovade vid den tiden att inte använda Fitbit-data som en del av någon reklamkampanj. Europeiska unionens tjänstemän ansåg att löftet inte räckte för att lindra konkurrenshämmande oro.

Det här skulle inte vara första gången Google är i korsningen av europeiska tillsynsmyndigheter.

Tillsammans med EU-tjänstemän har USA:s justitieministerium och Australiens konkurrensmyndighet ännu inte lämnat sina välsignelser mot ett förvärv.

Tekniska giganter tenderar att utnyttja sin enorma storlek och skala genom att köpa upp en mindre konkurrent bara för att ta bort dem från det konkurrensutsatta landskapet, enligt WSJ.

Google sträcker ut en hjälpande hand

Google gav tillsynsmyndigheterna två nya löften för att lätta deras oro. För det första kommer Google inte att diskriminera rivaler som använder Android-operativsystemet. För det andra fortsätter Fitbits avtal med andra parter som det undertecknade före förvärvet, såsom Strava, obehindrat om de ligger under Googles paraply.

Google sa till WSJ i ett uttalande att affären "handlar om enheter, inte data" och kommer fortsätta att arbeta med EU för att bevara konkurrensen.

"Vi formaliserar också vårt långvariga åtagande att stödja andra bärbara tillverkare för Android och att fortsätta att låta Fitbit-användare ansluta till tredje parts tjänster", berättade Google för publikationen.

EU har fram till 23 december att godkänna eller avvisa Googles förvärv av Fitbit, även om ett beslut sannolikt kommer att komma tidigare.

Vad Google såg i Fitbit

Googles skäl för att förvärva Fitbit 2019 verkar stämma överens med företagets senaste löften. Framför allt sa Google i sitt gemensamma pressmeddelande med Fitbit att de vill samla "den bästa hårdvaran, mjukvaran och AI för att bygga bärbara datorer för att hjälpa ännu fler människor runt om i världen."

Google förklarade vidare att Fitbit inte bara är en enhet utan snarare en ”uppslukande upplevelse från handleden till appen.” Klocktillverkaren har sålt mer än 100 miljoner enheter och har miljontals aktiva användare.

Google bekräftade även sitt åtagande om integritet och säkerhet:

”Fitbit kommer att fortsätta att ge användarna kontroll över sin data och kommer att förbli transparent om den data som samlas in och varför. Företaget säljer aldrig personlig information, och Fitbits välmående- och hälsodata kommer inte att användas för Google-annonser. ”

Aktier i Fitbit fortsätter att handlas till en rabatt av förvärvsprislappen på $7,35. Detta innebär att investerare kanske inte har fullt förtroende för sannolikheten att en transaktion kommer gå igenom som den ska.