Ryssland godkänner kryptovaluta för internationell handel mitt i sanktionstrycket

Ryska lagstiftare har godkänt en banbrytande ny lag som tillåter användning av kryptovaluta för globala transaktioner eftersom landet fortsätter att möta ett intensivt ekonomiskt tryck från västerländska sanktioner.

På tisdagen beviljade statsduman, det ryska parlamentets underhus, ett första godkännande av lagstiftningen.

Denna nya lag kommer att göra det möjligt för företag att bedriva gränsöverskridande handel med kryptovalutor, enligt lokala medier.

Anatoly Aksakov, chef för duman, beskrev flytten som ett historiskt beslut inom finanssektorn under ett tal till lagstiftare på tisdagen, enligt Reuters.

Utbetalningarna beräknas påbörjas före utgången av 2024

Eskalerande spänningar mellan Ryssland och USA och dess allierade har lett till omfattande sanktioner mot individer och enheter i Ryssland som svar på dess invasion av Ukraina.

USA, Europeiska unionen och Storbritannien har intensifierat sina sanktioner sedan invasionen i februari 2022, med fokus på president Vladimir Putin, Rysslands finanssektor och många oligarker.

Som svar lagstiftar Ryssland för att tillåta internationella transaktioner via kryptovaluta för ryska företag.

Dessutom kommer den ryska centralbanken att få befogenhet att överföra pengar utomlands med privata digitala valutor.

Elvira Nabiullina, guvernör för Rysslands centralbank, meddelade på tisdagen att kryptobaserade betalningar förväntas påbörjas före slutet av 2024.

“Vi diskuterar redan villkoren för experimentet med ministerier, avdelningar och företag, och vi räknar med att de första betalningarna kommer att ske före årets slut,” sade hon.

Denna förändring representerar en betydande omsvängning från centralbankens tidigare position.

I januari 2022 föreslog centralbanken att förbjuda kryptovalutatransaktioner och gruvdrift, med hänvisning till oro över finansiell stabilitet, medborgarnas välfärd och penningpolitisk kontroll.

Ryssland går också framåt med planer på en digital rubel.

Nabiullina avslöjade att centralbanken siktar på att övergå från en pilotfas till fullskalig implementering av den digitala rubeln senast i juli 2025, enligt Interfax.

Till skillnad från decentraliserade kryptovalutor som Bitcoin är centralbankens digitala valutor (CBDC) statligt utfärdade digitala tokens designade för att spegla traditionella fiat-valutor.

Kan kryptovaluta hjälpa till att undvika sanktioner?

Rysslands drag att anamma kryptovaluta kommer att underlätta gränsöverskridande betalningar med länder och företag som annars är begränsade på grund av amerikanska sanktioner.

Sanktionerade länder har ofta vänt sig till kryptovalutor för att kringgå finansiella restriktioner.

Nordkorea har till exempel anklagats för att använda digitala valutor för att finansiera statliga program och undvika sanktioner.

Lazarus Group, en nordkoreansk hackarorganisation, var enligt uppgift ansvarig för ett massivt rån på Ronin Network och stal över 600 miljoner dollar i digitala tokens.

På liknande sätt har Iran rapporterats utnyttja digitala valutor för att kringgå internationella handelshinder.

Men förespråkarna hävdar att kryptovalutor erbjuder transparens och säkerhet.

Blockchain-tekniken som ligger bakom digitala tillgångar ger en offentlig och oföränderlig registrering av transaktioner, vilket kan hjälpa till att avskräcka olaglig verksamhet trots dess potentiella missbruk.