Storbritanniens Rightmove avvisar ett uppköpsbud på 6,2 miljarder pund från den Murdoch-stödda REA-gruppen

Rightmove, Storbritanniens ledande fastighetsportal, har bestämt avvisat ett uppköpsbud på 6,2 miljarder pund från REA Group, den australiensiska fastighetsjätten som stöds av Rupert Murdochs News Corp.

Detta senaste bud markerar REA:s fjärde försök att förvärva företaget, där Rightmove hävdar att budet avsevärt undervärderar dess långsiktiga utsikter.

Rightmoves styrelse meddelade på måndagen att den, efter en noggrann genomgång med sina finansiella och juridiska rådgivare, enhälligt beslutat att avslå REA:s senaste erbjudande.

Styrelsen betonade att förslaget förblir "oattraktivt" och inte speglar Rightmoves verkliga värde.

Tidpunkten för avslaget kom bara timmar innan utgången av deadline för "ställ upp eller håll käften", som krävde att REA antingen lämnade ett fast bud eller gick därifrån vid 17.00 brittisk tid på måndagen.

"Om REA vill lägga ett nytt erbjudande borde det vara ett bästa och sista förslag innan deadline", sa Rightmove och tillade att de inte skulle förlänga tidsfristen för ytterligare förhandlingar.

Det avvisade budet värderade Rightmove-aktier till 780p, vilket satte bolagets totala värdering till cirka 6,2 miljarder pund.

Trots REA:s ihärdighet – efter att ha lämnat tre tidigare erbjudanden som på liknande sätt avvisades – förblir Rightmoves ledarskap orubbligt i sin position.

REA-kritik tillbakavisad av Rightmove

Som svar på REA:s påstående att Rightmove inte har engagerat sig i sina erbjudanden, besvarade den brittiska portalen dessa anklagelser i sitt måndagsuttalande.

Rightmove bekräftade att dess ordförande, Andrew Fisher, personligen hade träffat REA:s ordförande Hamish McLennan för att diskutera det fjärde förslaget.

Uttalandet löd:

Rightmove avvisade också REA:s begäran om en förlängning av tidsfristen för att "sätta upp eller hålla käften" och angav att det var viktigt att skapa säkerhet i processen efter veckor av störningar.

Vägran att ge ytterligare due diligence

Rightmove har vidare avböjt REA:s begäran om tillgång till detaljerad due diligence-information.

Styrelsen hävdade att det redan finns tillräcklig offentlig information tillgänglig om Rightmoves verksamhet, strategi och finansiella resultat.

Styrelsen föreslog att REA skulle kunna formulera ett godtagbart bud baserat på denna befintliga information, utan att behöva ytterligare tillgång.

Rightmove rådde aktieägare:

Murdochs långvariga investering i REA Group

Lachlan Murdoch, son till Rupert Murdoch, spelade en avgörande roll i REA:s tillväxt, och förvärvade 44 % av aktierna i det då kämpande australiensiska fastighetsbolaget 2001 för 2 miljoner A$ (1,3 miljoner pund).

Sedan dess har REA blivit en betydande tillgång inom Murdoch-familjens portfölj, särskilt som familjen flyttar sitt fokus bort från media efter Rupert Murdochs pensionering från ledarskapet förra året.

REA-investeringen ses allmänt som en av Lachlans mest framgångsrika satsningar, som främjar familjens rikedom och diversifierar dess innehav utanför media.

Rightmove-aktierna faller mitt i övertagandestriden

Aktien i Rightmove sjönk med 3% efter tillkännagivandet av det avvisade budet, som handlas till 648p.

Investerare kommer nu att invänta nästa drag från REA när deadline för "lägg upp eller håll käften" hägrar.

Huruvida REA kommer att lämna in ett nytt slutgiltigt förslag eller ta ett steg tillbaka är fortfarande osäkert, men Rightmove har gjort klart att alla framtida erbjudanden måste spegla företagets potential fullt ut.

Resultatet av detta uppköpserbjudande kan avsevärt påverka båda företagen, med Rightmove som står fast i sin värdering och REA driver på för att få fotfäste på den lukrativa brittiska fastighetsmarknaden.