Oljepriset håller sig stabilt mitt i USA:s tullhot och OPEC-osäkerhet

Oljepriserna upplevde minimala fluktuationer på torsdagen i en bakgrund av osäkerhet på marknaden.

Investerare var oroliga för den potentiella effekten av tullar som hotades av USA:s president Donald Trump på Mexiko och Kanada, de två största oljeexportörerna till landet.

Dessa tariffer kan störa oljeflödet och leda till prisökningar.

Arslan Ali, analytiker på FXempire, sa:

Samtidigt väntade marknadsaktörer ivrigt på resultatet av ett möte med OPEC+-producenter nästa vecka, en grupp som inkluderar medlemmar av Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC) och andra stora oljeproducerande nationer.

De beslut som fattades vid detta möte angående produktionsnivåer och kvoter kan avsevärt påverka de globala oljepriserna.

Kombinationen av dessa geopolitiska faktorer och faktorer på utbudssidan skapade en spänd och volatil atmosfär på oljemarknaden, där handlare och investerare noga övervakade utvecklingen och justerade sina positioner därefter.

I skrivande stund låg priset på West Texas Intermediate-råolja på New York Mercantile Exchange på 72,62 dollar per fat, oförändrat från föregående stängning. Brent-råoljan på den interkontinentala börsen sjönk 0,1% till 75,52 dollar per fat.

USA:s lager ökar

Enligt US Energy Information Administration ökade råoljelagren i landet med 3,5 miljoner fat per dag under veckan som slutade den 24 januari.

Ökningen av lagren hos världens största producent av råolja tyngde känslorna.

"Med 415,1 miljoner fat ligger USA:s råoljelager cirka 6% under femårsgenomsnittet för den här tiden på året", sa EIA i sin veckorapport.

Samtidigt steg bensinlagren med 3 miljoner fat till 248,9 miljoner fat, medan lagren av destillat sjönk med 5 miljoner fat till 124 miljoner fat, enligt uppgifterna.

Ökningen av lager indikerade en nedgång i efterfrågan i USA förra veckan efter att vinterstormar störde vardagen.

Trumps tullar på Kanada och Mexiko

Trump-administrationen är fortfarande beslutsam i sitt beslut att införa tullar på Kanada och Mexiko, med Vita husets taleskvinna Karoline Leavitt bekräftade för reportrar på tisdagen att tullarna kommer att träda i kraft på lördag som planerat.

Det kan dock finnas ett sätt för Kanada och Mexiko att undvika dessa tullar.

Howard Lutnick, Trumps nominerade till handelssekreterare, uttalade på onsdagen att tullarna kan undvikas om båda länderna vidtar snabba åtgärder för att stävja flödet av fentanyl över sina gränser.

De förestående tullarna har väckt farhågor om potentiella ekonomiska återverkningar för både Kanada och Mexiko, såväl som möjligheten till repressalier från båda länderna.

Situationen belyser Trump-administrationens fortsatta fokus på gränssäkerhet och dess vilja att använda tullar som ett verktyg för att uppnå sina politiska mål.

Möjliga priskrig

Möjligheterna till ett efterföljande priskrig mellan världens största oljeproducenter, USA och Saudiarabien togs upp efter att Trump offentligt uppmanade OPEC att sänka oljepriserna.

Oljepriset, som hade klättrat till ett sex månaders högsta förra veckan med Brent som handlades över 80 dollar per fat, har sjunkit 7 dollar per fat sedan dess.

Trumps kommentar att Gulfstaterna måste sänka oljepriserna hade tyngt känslorna.

"Att plattningen av den framåtriktade kurvan är å andra sidan mindre av en indikation på att USA:s president Trumps vädjan till OPEC faller på mottagliga öron. Om så vore fallet skulle framför allt priserna på kontrakt med längre löptider ha fallit kraftigare.” Carsten Fritsch, råvaruanalytiker på Commerzbank AG, sa.

OPEC+ sitter på en enorm oljeproduktionskapacitet och är planerad att öka oljeproduktionen från april.

"Analytiker är fortfarande skeptiska till ett potentiellt priskrig mellan stora tillverkare och noterar att ett överutbudsscenario kan driva priserna på Brent-oljepriset under 50 dollar om reservkapaciteten aggressivt sätts in," sa Ali.