Apple vinner DEI-omröstningen, investerarnas sida med ledningen mitt i rättslig osäkerhet

I en betydande uppvisning av stöd röstade Apples aktieägare ner ett externt investerarförslag som utmanade företagets policy för mångfald, eget kapital och inkludering (DEI) vid ett årsmöte på tisdagen.

Detta beslut markerar en stor vinst för teknikjätten eftersom motståndet mot sådana initiativ tar fart över hela USA.

Omröstningen fungerade som ett avgörande test på aktieägarnas sentiment angående värdet av DEI-program, som många företag implementerade eller utökade med start 2020 mitt i Black Lives Matter-rörelsen.

Detta aktieägarbeslut kommer som en växande konservativ motreaktion har fått flera stora amerikanska företag, inklusive Meta och Alphabet, att minska DEI-ansträngningarna, inför och efter Donald Trumps återkomst till det amerikanska presidentskapet.

Trump har uttryckt kritik mot företagens mångfaldsprogram och till och med antydt att det amerikanska justitiedepartementet skulle kunna undersöka deras laglighet.

Apples aktieägare avvisade också ett separat förslag om att företaget skulle utarbeta en rapport som bedömer riskerna med dess arbete med AI.

En preliminär sammanställning visade att alla förvaltningsförslag godkändes.

Tidigare denna månad rekommenderade proxyrådgivningsföretaget Institutional Shareholder Services (ISS) investerare att stödja Apples DEI-policyer, och angav att företaget redan tillhandahåller omfattande information om sina ansträngningar och att det inte har förekommit några kontroverser eller indikationer på diskriminering av arbetstagargrupper.

Apples aktieägare har tidigare avvisat förslag som skulle ha krävt att företaget skulle avslöja mer information om ras- och löneskillnader mellan könen.

På tisdagen upprepade vd Tim Cook att Apple aldrig har använt kvoter eller mål i sina mångfaldsprogram.

"När det juridiska landskapet kring dessa frågor utvecklas, kan vi behöva göra några förändringar för att följa efter, men vår nordstjärna av värdighet och respekt för alla och vårt arbete för detta kommer aldrig att vackla", sa Cook.

Förslaget som utmanar Apples mångfaldspolicy lades fram av National Center for Public Policy Research, som beskriver sig själv som en tankesmedja på den fria marknaden.

Samma grupp hade tidigare uppmanat Costco Wholesale att rapportera om riskerna med att upprätthålla sina mångfalds- och inkluderingsinitiativ.

Costcos aktieägare avvisade dock rungande förslaget vid ett möte i januari.